Wir leben in einer Zeit des unglaublichen Reichtums und der enormen Ungleichheit zwischen den reichsten Milliardären und den Menschen der Mittelschicht. Die 50 reichsten Familien der Welt haben zusammen ein Nettovermögen von 1,2 Billionen Dollar. Die Mars-Familie ist die drittreichste amerikanische Familie der Welt mit einem Gesamtnettovermögen von 94 Milliarden Dollar, was einem Anstieg von 90 Milliarden Dollar vor zwei Jahren entspricht. Die Mars-Familie ist in erster Linie im Süßwarengeschäft tätig. Von ihnen stammen Snickers, M&M, Skittles, Milky Way, 3 Musketeers, Mars Bar, Twix und Dutzende anderer köstlicher, süßer Leckereien. Das allein rechtfertigt ihr erstaunliches Nettovermögen von 94 Milliarden Dollar. Die Mars-Familie ist außerdem äußerst geheimnisvoll, befindet sich in Familienbesitz und wird seit vier Generationen geführt, und die Firmenrezepte und -geheimnisse werden streng gehütet. Mars, Inc. ist das sechstgrößte Unternehmen in Privatbesitz in den USA. Der weltweite Umsatz liegt bei über 35 Milliarden Dollar.
Mars, Inc. wurde vor 111 Jahren, 1911, von Franklin "Frank" Mars gegründet. Frank hatte als kleiner Junge, der in Minneapolis, Minnesota, aufwuchs, von seiner Mutter gelernt, Schokoladenbonbons von Hand zu tauchen. Er und seine zweite Frau Ethel V. Mars gründeten 1911 in Tacoma, Washington, die Mars Candy Factory. Sie stellten frische Süßigkeiten her und verkauften sie im Großhandel, wurden aber durch ein etablierteres Unternehmen, das dasselbe tat, behindert. Deshalb zog Mars 1920 zurück nach Minneapolis und gründete dort sein Unternehmen Mars, Incorporated.
Im Jahr 1923 schlug sein Sohn (mit seiner ersten Frau Veronica) Forrest Mars eine Idee für einen neuen Schokoriegel vor, der auf einem damals beliebten Milchshake basierte. Das Ergebnis war der Milky Way-Riegel, der als "Schokoladenmalzmilch in einem Schokoriegel" beworben wurde. Er wurde schnell zum meistverkauften Schokoriegel auf dem Markt. Snickers debütierte 1930 und 3 Musketeers kamen 1932 auf den Markt.
Frank Mars starb 1934 im Alter von 50 Jahren an einem Herzinfarkt. Er vererbte das Familienunternehmen an seinen Sohn Forrest Mars, Sr. Forrest hatte drei Kinder, Forrest Jr., John und Jacqueline. Er erzog sie zu Sparsamkeit und Verschwiegenheit. Ihr Vater lehrte sie, niemals Außenstehenden oder der Presse zu vertrauen. Forrest Sr. leitete Mars Inc. noch bis ins hohe Alter. Forrest Jr. und John waren begierig darauf, das Unternehmen zu übernehmen. In einem Jahr in den 1990er Jahren verlor John bekanntermaßen die Beherrschung über seinen Vater und soll gesagt haben: "Wie lange muss ich noch für dich arbeiten, Dad?" John war zum Zeitpunkt dieses Vorfalls 60 Jahre alt. Forrest Mars Sr. zog sich in den Vorort von Las Vegas, Henderson, Nevada, zurück und gründete Ethel M. Chocolates als ein Projekt, um die Langeweile zu vertreiben, die er nach seiner Pensionierung empfand. Ethel M. ist zu Ehren seiner Mutter benannt. Er starb 1999 im Alter von 95 Jahren. Forrest Jr. übernahm das Familienunternehmen. Jacqueline Mars trat 1982 als Präsidentin der Food Product Group in das Familienunternehmen ein. Im Jahr 2001 ging sie in den Ruhestand. John und Jacqueline leiten die Mars Foundation, die Spenden in den Bereichen Bildung, Umwelt, Gesundheit und Kultur tätigt.
Mars Inc. stellt nicht nur Süßigkeiten her. Das Unternehmen steht auch hinter Uncle Ben's Rice, Pedigree Hundefutter und einer Reihe anderer Marken. Das Unternehmen ist sehr erfolgreich und hat seit den frühen 1980er Jahren im Großen und Ganzen keinen geschäftlichen Fehltritt begangen. Sie wurden gebeten, die Produktplatzierung für einen kleinen Film namens "E.T." zu übernehmen. Die Filmemacher wollten M&Ms in dem Film. Mars lehnte ab und das Studio entschied sich stattdessen für Hershey's Reese's Pieces. Seitdem hat Mars gegenüber Hershey's, seinem Hauptkonkurrenten, an Boden verloren. Mars ist der zweitgrößte Süßwarenhersteller in den USA, Hershey ist der größte.
Forrest Mars Jr. starb 2016 in Seattle an den Komplikationen eines Herzinfarkts. Das Unternehmen befindet sich zu 100 % im Besitz von John und Jacqueline Mars. Heute führt die vierte Generation der Familie Mars das Unternehmen. Forrest und Virginia Mars hatten vier Töchter. Victoria Mars, die Tochter von Forrest Jr., ist die Vorsitzende des Unternehmens und tritt damit in die Fußstapfen ihres Vaters, Großvaters und Urgroßvaters. Sie ist seit 2014 Vorsitzende von Mars, Inc. Sie hat ihre gesamte Karriere im Familienunternehmen verbracht.
Marijke Mars arbeitete als Regionalmanagerin für Kal Kan Foods, eine der Tiernahrungsfirmen von Mars Inc. Heute arbeitet sie bei Mars Food.
Pamela Mars-Wright war in verschiedenen Funktionen bei Mars Inc. tätig. Sie begann 1986 als Betriebsaufseherin. Sie wurde Betriebsdirektorin in der Haustierfutterfabrik des Unternehmens. Anschließend war sie Produktionsdirektorin bei Mars Australia. Marijke ist seit 2001 Mitglied des Verwaltungsrats. Von 2004 bis 2008 war sie Vorstandsvorsitzende. Heute ist sie die Botschafterin der Mars-Familie für den Bereich Haustierpflege.
Valerie Mars ist Senior Vice President und Leiterin der Unternehmensentwicklung bei Mars. Sie ist auch in Unternehmen außerhalb des Familienimperiums engagiert. Seit 2014 ist sie Mitglied des Verwaltungsrats von Fiat Chrysler und gehört auch dem Verwaltungsrat von Ahlstrom-Munksjo an, einem finnisch-schwedischen Papierunternehmen.
Mars Inc. machte kürzlich Schlagzeilen, als es die Übernahme von Kind Inc., dem Hersteller von Kind-Riegeln, im Wert von 5 Milliarden Dollar bekannt gab.
Die Familie Mars ist entschlossen, das Unternehmen in der Familie zu halten. Sollte die Weitergabe des Familienunternehmens an die nächste Generation nicht möglich sein, wäre die Familie Mars eher bereit, an ein größeres Unternehmen - vielleicht Nestle - zu verkaufen, vor allem, wenn dieser Verkauf dem Rivalen Hershey schaden würde.
