Zum Abschluss des Jahres 2020 stellen wir die reichsten Familien in Asien vor. Heute werfen wir einen Blick auf die fünftreichste Familie in Asien: die Familie Lee. Ihr gemeinsames Nettovermögen von 26,6 Milliarden Dollar stammt von Samsung, das 1938 von Lee Byung-chull als Handelsunternehmen für den Export von Obst, Gemüse und Fisch gegründet wurde. Heute ist Samsung Electronics (gegründet 1969) der weltweit größte Hersteller von Speicherchips und Smartphones und ein führender Hersteller von Fernsehgeräten und anderen elektronischen Geräten. Samsung ist die achtwertvollste Marke der Welt.
Lee Byung-chull war der Sohn einer wohlhabenden Familie. Er gründete am 1. März 1938 die Samsung Trading Co. als Speditionsunternehmen. Samsung bedeutet "Drei Sterne". Drei steht für "groß, zahlreich und mächtig", während "Sterne" für "ewig" oder "ewig" steht, wie die Sterne am Himmel. Bis 1945 transportierte Samsung Waren in ganz Korea und in andere Länder. Im Jahr 1947 errichtete das Unternehmen seinen Hauptsitz in Seoul. Als 1950 der Koreakrieg begann, war das Unternehmen eines der 10 größten Handelsunternehmen. Als Seoul von der nordkoreanischen Armee erobert wurde, verlagerte Lee sein Unternehmen nach Busan. Die massive Ansammlung von US-Militär und -Ausrüstung in Busan in dieser Zeit war für Lees Speditionsunternehmen von großem Vorteil. In den ersten drei Jahrzehnten von Samsung diversifizierte das Unternehmen in die Bereiche Lebensmittelverarbeitung, Textilien, Wertpapiere, Versicherungen und Einzelhandel.
(Photo by Chung Sung-Jun/Getty Images)
Samsung stieg 1969 in die Elektronikindustrie ein. Sein erstes Produkt war ein Schwarz-Weiß-Fernseher. Im Jahr 1980 begann Samsung mit der Herstellung von Schalttafeln, und schließlich wurde diese Anlage in ein Zentrum für die Herstellung von Telefonen und Faxgeräten und später von Mobiltelefonen umgewandelt. Bis heute hat Samsung mehr als 800 Millionen Mobiltelefone hergestellt.
Lee Byung-chull starb 1987 und sein Enkel Lee Kun-hee übernahm das Unternehmen. Er beschloss, sich in den 90er Jahren auf Spitzentechnologie zu konzentrieren, wodurch Samsung Electronics zum weltweit größten Flachbildschirm- und Halbleiterhersteller aufstieg. Neben seiner Arbeit bei Samsung sitzt er auch im Internationalen Olympischen Komitee und war die treibende Kraft hinter der Ausrichtung der Olympischen Spiele 2018 in Südkorea. Im Jahr 2008 war er in den "Slush Fund Skandal" von Samsung verwickelt und trat zurück. Im Jahr 2010 kehrte er auf den Posten des CEO zurück. Er hat das Unternehmen von seinem Großvater geerbt, der die Samsung Group gegründet hat, und hat seine Kinder und deren Ehepartner in Machtpositionen im gesamten Unternehmen eingesetzt, was Samsung zum größten Chaebol in Südkorea macht. Ein Chaebol ist die dynastische Kontrolle eines Familienunternehmens.
Samsung Electronics wurde zum weltweit größten Mobiltelefonhersteller und überholte Nokia, das seit 1998 Marktführer war.
Lee Kun-hee erlitt 2014 einen Herzinfarkt und sein Sohn Lee Jay-yong war fortan de facto der Chef des Unternehmens. Lee Kun-Hee starb im Oktober 2020.
Heute ist Lee Jay-yong der Chef der Samsung-Gruppe. Lee wurde, wie Sie sich vielleicht erinnern, vor ein paar Jahren wegen Korruptionsvorwürfen verhaftet. Im August 2017 wurde Lee Jay-yong für schuldig befunden, der ehemaligen südkoreanischen Präsidentin Park Guen-hye sowie Parks enger Freundin Choi Soon-sil Bestechungsgelder angeboten zu haben, um im Gegenzug staatliche Vergünstigungen für Samsung zu erhalten. Samsung spendete fast 70 Millionen Dollar an zwei von Choi Soon-sil kontrollierte Wohltätigkeitsorganisationen. Das Unternehmen überwies auch Millionen an ein deutsches Unternehmen von Choi, das die Reitausbildung ihrer Tochter und das Wintersportzentrum ihrer Nichte finanzierte. Die daraus resultierende Empörung führte zur Absetzung von Park als Präsidentin. Lee wurde außerdem der Veruntreuung von Samsung-Geldern, des Verbergens von Vermögenswerten im Ausland, der Verschleierung von Gewinnen aus kriminellen Aktivitäten und des Meineids für schuldig befunden. Lee wurde im Februar 2018 aus der Haft entlassen. Er wurde zu einer 2 ½-jährigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt.
Lee kehrte nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis an die Spitze von Samsung zurück und kündigte an, dass er die dynastische Kontrolle von Samsung beenden wolle. Außerdem hat er beschlossen, dass die Beschäftigten sich gewerkschaftlich organisieren, Tarifverhandlungen führen und friedliche Versammlungen abhalten können. Das bedeutet, dass Samsung von professionellen Managern geführt werden wird, die aufgrund ihrer Erfahrung und ihres Talents eingestellt werden und nicht als Mitglied der Familie Lee. Der 51-Jährige hat klargestellt, dass er die Leitung des Unternehmens nicht an seine Tochter und seinen Sohn weitergeben wird, die noch im Teenageralter und Anfang 20 sind.
Dies ist eine revolutionäre Entscheidung für ein südkoreanisches Konglomerat, da sich die Kultur seit Generationen auf einen dynastischen Chaebol verlässt. Samsung befindet sich seit drei Generationen unter der Kontrolle der Gründerfamilie Lee. Es bleibt abzuwarten, ob andere südkoreanische Konzerne diesem Beispiel folgen werden, aber es ist zumindest der Anfang vom Ende der Kultur des Habens und Nichthabens in Südkorea.
Dummerweise befindet sich Lee Jay-yong noch immer in einem Rechtsstreit mit südkoreanischen Staatsanwälten vor Gericht. In dem aktuellen Verfahren geht es darum, ob Lee und Samsung illegale Mittel eingesetzt haben, um ihm zu helfen, die Kontrolle über das von seinem Großvater gegründete Unternehmen zu übernehmen. Lee könnte ins Gefängnis zurückgeschickt werden. Im Großen und Ganzen ist Samsung von den jahrelangen Gerichtsverfahren, die sich um Lee ranken, nicht betroffen. Wenn er jedoch wieder ins Gefängnis kommt, wird es für die Führungskräfte von Samsung schwieriger, wichtige Entscheidungen zu treffen, wie z. B. Fusionen und Übernahmen oder die Entscheidung, ob große Investitionen getätigt werden sollen oder nicht.
Ein weiteres Problem für die Familie Lee ist die südkoreanische Praxis der Erbschaftssteuer. Nach dem Tod von Lee Kun-hee im Oktober könnte die Familie Lee 10 Milliarden Dollar an Erbschaftssteuern schulden.
