Zum Abschluss des Jahres 2020 stellen wir die reichsten Familien in Asien vor. Heute werfen wir einen Blick auf die zweitreichste Familie in Asien: die Familie Kwok. Ihr gemeinsames Nettovermögen von 33 Milliarden Dollar stammt von Sun Hung Kai Properties, dem zweitgrößten Immobilienunternehmen der Welt. Sun Hung Kai Properties ist einer der größten Immobilienentwickler und -vermieter in Hongkong. Die Familie hat auch eine ganze Reihe von Dramen hinter sich, die ihren Reichtum noch aufregender machen. Im Ernst: Das Drama der Familie Kwok ist wie eine Seifenoper oder Telenovela - es gibt Milliardäre, Geliebte, zerstrittene Geschwister, Verhaftungen, eine Entführung, Korruptionsvorwürfe und den Verdacht auf Geisteskrankheit.
Kwok Tak-seng gründete Sun Hung Kai Properties im Jahr 1963. Er wurde in Zhongshan geboren und zog nach dem Zweiten Weltkrieg nach Hongkong. Er machte seine Immobilienfirma zu einem großen Erfolg, indem er in alle Bereiche des Immobiliengeschäfts einstieg, von Wohn- und Gewerbeimmobilien über Hotels bis hin zu Industrieanlagen. Dabei kam ihm der drei Jahrzehnte andauernde Anstieg der Immobilienpreise in Hongkong zugute. Im Grunde genommen waren Kwok und Sun Hung Kai Properties zur richtigen Zeit am richtigen Ort.
In Hongkong kontrolliert nur eine Handvoll Familien alle Immobilien, Einkaufszentren und Versorgungseinrichtungen. Die Familie Kwok ist eine dieser Familien. Ein Hochschulabsolvent verdient in Hongkong ein Anfangsgehalt von 25.000 Dollar. Die Durchschnittsmiete für eine Zweizimmerwohnung in einem Gebäude, das den Kwoks gehört, beträgt mehr als 4.000 Dollar pro Monat. Hongkongs Immobilien sind die teuersten der Welt, was den Preis pro Quadratmeter angeht. Sun Hung Kai Properties ist der größte Grundbesitzer in Hongkong und einer der Hauptgründe dafür, dass die Lebenshaltungskosten in Hongkong in den letzten Jahrzehnten in die Höhe geschnellt sind.
Kwok Tak-seng hatte drei Söhne, Walter, Thomas und Raymond. Er verstarb am 30. Oktober 1990 im Alter von 79 Jahren und vererbte sein Immobilienimperium an seinen ältesten Sohn Walter.
Walter wurde im September 1997 von dem berüchtigten Unterwelt-Gangster Cheung Tze-keung gekidnappt. Walter wurde geschlagen, bis auf die Unterwäsche ausgezogen und mit verbundenen Augen in einer Holzkiste festgehalten. Cheung verlangte 110 Millionen Dollar von der Familie Kwok für Walters Rückkehr. Die Legende besagt, dass entweder Walters Mutter Kwong Siu-hing oder seine Frau Wendy ein geheimes Treffen mit dem Entführer hatten. Das Lösegeld wurde sieben Tage nach Walters Entführung in Form von 20 großen, mit Bargeld gefüllten Säcken bezahlt. Cheung wurde auf dem chinesischen Festland gefangen genommen und 1998 durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Es heißt, dass Walter nach der Entführung nicht mehr derselbe war. Offiziell wurde bei ihm eine bipolare Störung diagnostiziert.
Das Drama um Walter hört damit nicht auf. Berichten zufolge war die Familie wütend auf ihn, weil er hinter dem Rücken seiner Frau eine Affäre hatte. Er ging nicht nur fremd, sondern versuchte auch immer wieder, seiner Geliebten einen Sitz im Vorstand von Sun Hung Kai Properties zu verschaffen. Bei seiner Geliebten handelte es sich um eine Anwältin, die er seit mehr als 35 Jahren kannte - schon bevor er seine Frau Wendy heiratete. Sie waren zusammen, als Walter jung war, trennten sich aber, weil sein Vater ihre Beziehung nicht guthieß. Ihre Affäre begann angeblich nach seiner Entführung.
Fassen wir also zusammen: Entführung, Geisteskrankheit, Untreue und ein Staatsstreich im Aufsichtsrat. Die Fehde der Familie Kwok war öffentlich und unglaublich bösartig. Walter reichte schließlich eine Verleumdungsklage gegen seine Brüder ein, weil diese in Briefen nicht nur an ihre Mutter, sondern auch an den Vorstand von Sun Hung Kai Properties Anschuldigungen gegen ihn erhoben hatten. Berichten zufolge behaupteten Thomas und Raymond, Walters bipolare Störung mache ihn ungeeignet für den Posten des Vorsitzenden und Geschäftsführers des Familienunternehmens. Walter wurde schließlich aus dem Familientrust gedrängt. Seine Mutter übernahm das Amt des Vorsitzenden. Schließlich wurden Thomas und Raymond Co-Vorsitzende.
Endlich könnte für die Familie Kwok wieder Normalität einkehren. Aber anscheinend sind Drama und Unfug das, was für diese Familie normal ist. Im März 2012 wurden Thomas und Raymond Kwok wegen Bestechungsvorwürfen von der Unabhängigen Kommission gegen Korruption verhaftet. Zwischen 2005 und 2007 zahlte Thomas 3,7 Millionen Dollar an Rafael Hui, den Chefsekretär von Hongkong. In dieser Funktion ist er der zweitmächtigste Beamte. Thomas behauptete, die Zahlungen seien für ein Beratungshonorar bestimmt gewesen, aber wenn das stimmt, warum sollte er dann in bar bezahlt werden? Thomas Kwok wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Berichten zufolge gab Walter der Polizei die Informationen, die zu Thomas' Verhaftung führten.
Thomas Kwok wurde im Dezember 2014 wegen "Verschwörung zum Fehlverhalten im öffentlichen Dienst" verurteilt. Raymond Kwok wurde von allen Vorwürfen freigesprochen. Thomas Kwok wurde zu fünf Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 500.000 Dollar verurteilt. Er trat mit sofortiger Wirkung von Sun Hung Kai Properties als Chairman, Managing Director und Executive Director zurück.
Walter Kwok starb am 20. Oktober 2018 im Alter von 68 Jahren, zwei Monate nachdem er einen Schlaganfall erlitten hatte. Walters Sohn Geoffrey Kwok wurde im Jahr 2018 zum nicht-geschäftsführenden Direktor von Sun Hung Kai Properties ernannt. Thomas Kwok trat 2020 wieder in das Familienunternehmen ein, nachdem er seine Haftstrafe abgesessen hatte.
