(Wiederveröffentlichung dieses Artikels von 2018. David Koch ist heute im Alter von 79 Jahren verstorben...) Wir leben in einer Zeit des unglaublichen Reichtums und der enormen Ungleichheit zwischen den reichsten Milliardären und den Menschen der Mittelschicht. Die 25 reichsten Familien der Welt haben zusammen ein Nettovermögen von 1,1 Billionen Dollar. Die Koch-Familie ist die zweitreichste Familie der Welt mit einem gemeinsamen Nettovermögen von 98,7 Milliarden Dollar. Die Familie Koch ist nicht nur wohlhabend, sondern auch unglaublich einflussreich in der Politik. Das Familienvermögen begann, als Fred Koch 1925 in die Keith-Winkler Engineering Company in Wichita, Kansas, eintrat. Er machte sich schnell einen Namen, und das Unternehmen wurde in Winkler-Koch Engineering Company umbenannt. Dem Unternehmen gelang ein großer Durchbruch mit einer Technik zur Raffination von Benzin. Doch Klagen etablierter Unternehmen, die einen Neuling nicht zu schätzen wussten, hinderten sie daran, diesen neuen Durchbruch zu nutzen. Also packte Fred seine Koffer und machte sich auf die Suche nach Arbeit in Europa.
Es war in der Zeit der
Es war in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg, und Fred fand schnell Arbeit. Stalin (ja, DER Stalin) zahlte ihm 500.000 Dollar für seine Hilfe beim Bau von 15 Ölraffinerien in der Sowjetunion in den 1940er Jahren. Während seines Aufenthalts in Europa ging Koch eine Partnerschaft mit William Rhodes Davis ein, der als amerikanischer Nazi-Sympathisant bestens bekannt war. Mayer beauftragte Koch mit dem Bau der drittgrößten Ölraffinerie des Dritten Reichs. Diese Raffinerie war ein wichtiger Bestandteil von Hitlers Kriegsmaschinerie. Diese Raffinerie produzierte Hunderttausende von Gallonen für die Luftwaffe.
Im Jahr 1940 gründete Fred die Wood River Oil and Refining Company. Sechs Jahre später änderte er den Namen in Rock Island Oil and Refining Company. Er heiratete die aus Wichita stammende Mary Robinson und hatte vier Söhne - Fred Jr., Charles und die Zwillinge David und Bill. Fred Jr. hatte kein Interesse an dem Familienunternehmen, das 1960 80 Millionen Dollar wert war. Fred Jr. wurde ein Mäzen der Künste. Charles hingegen interessierte sich sehr für das Familienunternehmen. Im Jahr 1961 trat er im Alter von 26 Jahren in das Unternehmen ein. Fünf Jahre später wurde er Präsident des Unternehmens. Fred Sr. starb 1967 und Charles wurde Vorsitzender des Unternehmens seines Vaters. Zu dieser Zeit war das Unternehmen 250 Millionen Dollar wert. Charles benannte das Unternehmen 1968 zu Ehren seines Vaters in Koch Industries um. David trat 1970 in das Familienunternehmen ein. Bill kam 1971 hinzu.
Unter Fred Kochs Söhnen expandierte Koch Industries vom reinen Ölgeschäft in die Bereiche Asphalt, Düngemittel, Zellstoff- und Papierherstellung, Viehzucht, Mineralienabbau, Erdgas, Kunststoffe, Erdöl, Energie, Fasern/Textilien, chemische Entwicklung und Produktion, Rohstoffhandel und Finanzen.
Die Koch-Brüder haben sich im Familienunternehmen nicht verstanden. Ein 20 Jahre andauernder Streit zwischen den Brüdern ging sogar so weit, dass die Brüder Privatdetektive anheuerten, um sich gegenseitig auszuspionieren. In einem Fall durchsuchten die von Bill beauftragten Ermittler den Müll in den Wohnungen und Büros von Charles, David und ihren Anwälten. Er soll Hausmeister und Müllmänner bestochen haben.
Dann unternahm Bill 1980 einen Putschversuch, um den Vorstand von Koch Industries zu übernehmen und seine Brüder zu vertreiben. Charles und David vereitelten diesen Plan und feuerten Bill. Sie schickten ihren Bruder mit einer Abfindung von 400.000 Dollar auf die Reise. Das war jedoch noch lange nicht das Ende der Geschichte. Bill und Fred Jr. hatten immer noch Anteile an dem Familienunternehmen. Bill und Fred Jr. bildeten die eine Seite des Kampfes, Charles und David die andere. Die Brüder einigten sich 1983 auf einen Vergleich. Bill Koch erhielt 620 Millionen Dollar für seine 21%ige Beteiligung an dem Unternehmen. Fred erhielt 400 Millionen Dollar für seinen Anteil an dem Unternehmen. Im Jahr 1985 verklagten Bill und Fred Jr. ihre Brüder, weil sie behaupteten, dass ihre Anteile im Rahmen des Vergleichs unterbewertet worden seien. Der Fall wurde mit einem Vergleich über 25 Millionen Dollar abgeschlossen.
Das war noch nicht das Ende der Geschichte. Ein Prozess Koch gegen Koch Industries im Jahr 1998 ließ das Familiendrama wieder aufflammen. Während des Prozesses brach David im Zeugenstand in Tränen aus, als er die Geschichte über das Drama zwischen den Brüdern erzählte. Nachdem Charles und David gewonnen hatten, erklärte Bill gegenüber Reportern, dass er in Berufung gehen wolle und sagte: "Diese Typen sind Gauner". Am Ende bekamen Bill und Fred jeweils 1,1 Milliarden Dollar.
Das Familiendrama fand 2001 endlich ein Ende. Charles, David und Bill trafen sich zu einem Abendessen in Bills Villa in Palm Beach, um eine endgültige Vereinbarung über die Aufteilung des Vermögens und des Besitzes ihres Vaters zu unterzeichnen. Es war das erste Mal seit fast 20 Jahren, dass die Brüder gemeinsam aßen.
Politisch sind die Koch-Brüder eine Macht, mit der man rechnen muss. Berichten zufolge geben sie 400 Millionen Dollar für die bevorstehenden Zwischenwahlen aus. Im Jahr 2017 spendete Koch Industries 1,3 Millionen Dollar an Kongresskandidaten.
Heute erwirtschaftet Koch Industries einen Jahresumsatz von 100 Milliarden Dollar. Charles und David besitzen jeweils einen Anteil von 42 % an dem Familienunternehmen. Künftig wird nur noch ein Koch-Bruder bei Koch Industries tätig sein. David hat Anfang des Jahres seinen Rücktritt angekündigt. Charles wird im Unternehmen bleiben.
