Zum Abschluss des Jahres 2020 stellen wir die reichsten Familien in Asien vor. Heute werfen wir einen Blick auf die drittreichste Familie in Asien - die Familie Chearavanont. Ihr gemeinsames Nettovermögen von 31,7 Milliarden Dollar stammt von der Charoen Pokphand Group, einem Konglomerat aus Lebensmittel-, Einzelhandels- und Telekommunikationsunternehmen. Das Familienvermögen begann mit dem Verkauf von Saatgut, und heute floriert es unter anderem mit Slurpees. Richtig, die CP Group ist Eigentümer der größten Gruppe von 7-Elevens in Thailand.
Die Chearavanont-Familie hat sich in den letzten Jahren einen Namen gemacht.
Das Chearavanont-Imperium wurde 1921 gegründet, als Chia Ek Chor aus seinem von einem Taifun verwüsteten Dorf in China mit ein paar Samen nach Thailand floh, um Kohl, Radieschen, Rüben und Blumenkohl anzubauen. Zu dieser Zeit waren diese Gemüsesorten in Thailand nur sehr schwer zu bekommen. Chia Ek Chor und sein Bruder Chia Seow Hui lebten im Chinatown-Viertel von Bangkok. Zu dieser Zeit herrschte in Thailand eine starke anti-chinesische Stimmung. Trotzdem bauten die Brüder ein Saatgutgeschäft auf, das zu einem der größten Konglomerate in Südostasien heranwuchs.
Chia Ek Chor und sein Bruder Chia Seow Hui lebten in Chinatown.
Chia Ek Chors Sohn, Dhanin Chearavanont, wurde 1939 in Bangkok geboren. Als er aufwuchs, expandierten sein Vater und sein Onkel ihr Geschäft in ganz Asien. Ek Chor schickte seinen Sohn nach China und Hongkong, damit er dort zur Schule gehen konnte. Als er nach Thailand zurückkehrte, schickte Ek Chor seinen Sohn in ein von der Regierung kontrolliertes Schlachthaus. Chearavanont arbeitete fünf Jahre lang in dem Schlachthof und stieg dann in das Familienunternehmen ein. Seine Stärke war es, Kontakte zu knüpfen, die für das Wachstum des Unternehmens wichtig waren. Er pflegte die Verbindungen, die die Handelsseite der CP-Gruppe vorantrieben, und führte auch ein modernes Management und moderne Technologien ein. Chearavanont war ein Anhänger des Feng Shui und beförderte Mitarbeiter, die es verdienten, anstatt der Vetternwirtschaft zu folgen, die das Unternehmen zuvor praktizierte.
Im Jahr 1978 öffnete China seine Geschäfte für Unternehmen aus aller Welt. Während viele Unternehmen zögerten, nach China zu expandieren, war Chearavanont, der dort ausgebildet worden war, bereit, zu expandieren. Sein Unternehmen wuchs in China schnell und diversifizierte sich in die Bereiche Einzelhandel, Immobilien und Autos. Honda, Wal-Mart und Tesco traten an Chearavanont heran, um diese Marken nach China zu bringen. Zur gleichen Zeit stieg Chearavanonts CP Group in das Telekommunikationsgeschäft ein. In der Zeit von 1992 bis 1995 verdoppelte sich der Umsatz des Unternehmens auf 6,5 Milliarden Dollar (was inflationsbereinigt heute 12 Milliarden Dollar entspricht).
Dann, im Jahr 1997, kam die asiatische Finanzkrise. Die CP-Gruppe war hoch verschuldet, und ihre Gläubiger gerieten in Panik und verlangten die sofortige Rückzahlung der Kredite. Chearavanont geriet jedoch nicht in Panik, sondern sah sich an, wo er Fehler gemacht hatte, und verkaufte alle Vermögenswerte, die nicht zum Kerngeschäft der CP-Gruppe gehörten. Im Grunde schaltete er auf Überlebensmodus. Während er sich im Überlebensmodus befand, stieg das Unternehmen in das Telekommunikationsgeschäft in Thailand ein, was ihm mehr Konkurrenz verschaffte. Chearavanont verließ sich auf die Philosophien, die er in seiner Kindheit von seinem Vater und seiner Ausbildung in China gelernt hatte, und richtete sein Unternehmen neu aus. Das neu aufgebaute Unternehmen war stabiler, und als 2004 die Vogelgrippe ausbrach und das Geflügelsegment des Unternehmens bedrohte, war die CP Group stark genug, um sie zu überstehen.
Die CP Group begann mit dem Aufbau eines neuen Geschäftszweigs, der sich auf die Geflügelzucht konzentriert.
Seit Mitte der 2000er Jahre hat die CP Group Tausende von 7-Eleven-Filialen in Thailand und Südostasien eröffnet. Während sein Vater und sein Onkel im wahrsten Sinne des Wortes die Saat für das Geschäft gelegt haben, sind es Chearavanonts Führungsqualitäten und Innovationen, die die CP-Gruppe nicht nur wachsen ließen, sondern auch wiederbelebten und weiter wachsen ließen. Heute expandiert die CP-Gruppe in Russland, auf den Philippinen und in Indonesien.
Chearavanont ist 81 Jahre alt. Sein 53-jähriger Sohn Suphachai Chearavanont ist der CEO und Executive Chairman der CP-Gruppe. Er ist in Thailand aufgewachsen - auch wenn die Wurzeln der Familie in China liegen, sieht sich die Familie Chearavanont als Thailänder durch und durch. Suphachai wurde, wie sein Vater, in China unterrichtet. Als er acht Jahre alt war, studierte er ein Jahr lang Chinesisch in Taiwan. Er besuchte die Universität Boston. Nach dem College absolvierte er ein Praktikum in einer petrochemischen Fabrik in Houston. Er kehrte nach Thailand zurück, um für eine Tochtergesellschaft der CP-Gruppe zu arbeiten. Wie sein Vater überstand er einige schwierige Zeiten, indem er die Schulden des Unternehmens umstrukturierte.
Von 2005 bis 2017 war Suphachai CEO der True Corporation (einer Tochtergesellschaft der CP Group). Er gründete für das Unternehmen die True Plookpayna-Initiative, die die Bildung für unterprivilegierte Kinder in 6000 Schulen im ländlichen Thailand verbessern sollte. Im Jahr 2016 trat er die Nachfolge seines Vaters als CEO der CP Group an. Im Jahr 2019 leitete er das Programm für künstliche Riffe der CP Group in Thailand. Im Jahr 2020 kündigte er an, dass die CP-Gruppe während der COVID-19-Pandemie keinen ihrer 400 000 Mitarbeiter entlassen würde; vielmehr stellte sie seit Beginn der Pandemie 20 000 neue Zustellkräfte ein. Im Juni sprach er bei einem Online-Seminar der Vereinten Nationen über die Nachhaltigkeit von Unternehmen während der Pandemie. Suphachai hat sich auch als durch und durch moderner CEO erwiesen, denn er hat sich verpflichtet, die gesamte CP-Gruppe bis 2030 kohlenstoffneutral und abfallfrei zu machen.
