Wir leben in einer Zeit des unglaublichen Reichtums und der enormen Ungleichheit zwischen den reichsten Milliardären und den Menschen der Mittelschicht. Die 25 reichsten Familien der Welt haben zusammen ein Nettovermögen von 1,1 Billionen Dollar. Die Familie Albrecht ist die 11th reichste Familie der Welt mit einem Nettovermögen von insgesamt 38,8 Milliarden Dollar. Das Albrecht-Vermögen wurde durch die familieneigene Lebensmitteldiscounter-Kette Aldi erwirtschaftet. Heute hat Aldi über 10.000 Filialen auf der ganzen Welt. Alles begann Anfang des 20tenJahrhunderts. Die Mutter von Karl und Theo Albrecht besaß einen kleinen Lebensmittelladen in einem Arbeiterviertel von Essen, Deutschland. Karl und Theo Albrecht bauten diesen kleinen Lebensmittelladen zu einem weltweiten Unternehmen aus, zu dessen Vermögen auch das beliebte Geschäft Trader Joe's gehört.
Karl Albrecht wurde 1920 geboren. Theo Albrecht wurde 1922 geboren. Wie bereits erwähnt, hatte ihre Mutter einen kleinen Lebensmittelladen. Der Vater war Bergmann und wurde später Bäckergeselle. Theo Albrecht absolvierte eine Lehre im Geschäft seiner Mutter, während Karl Albrecht in einem Feinkostladen arbeitete. Karl diente während des Zweiten Weltkriegs in der deutschen Armee. Nach dem Krieg kehrten er und sein Bruder Theo nach Essen zurück. Man schrieb das Jahr 1946. Sie waren überrascht, dass der kleine Lebensmittelladen ihrer Mutter nach all den Bombenangriffen der Alliierten immer noch existierte. Karl und Theo fingen an, in dem Laden zu arbeiten.
Innerhalb weniger Jahre hatten die Brüder den bescheidenen Laden auf 30 Lebensmitteldiscounter erweitert. Ihre Idee war, dass die Menschen in den Industrie- und Arbeitervierteln nicht auf schicke Verpackungen oder elegante Läden Wert legten - sie wollten einfach nur bezahlbare Lebensmittel, die sie täglich kaufen konnten. Der Slogan der Aldi-Filialen lautete "Beste Qualität zum niedrigsten Preis". Die Läden waren spartanisch eingerichtet - sie hatten nicht einmal Regale. Das Unternehmen machte keine Werbung. Die Brüder Albrecht änderten den Namen des Ladens in Albrechts. Anfang der 1960er Jahre hatten sie bereits mehr als 300 Läden und änderten den Namen ein weiteres Mal. Sie nannten ihre Lebensmitteldiscounter-Kette nun Aldi, was eine Abkürzung für Albrecht Discount ist.
In den 1960er Jahren einigten sich die Brüder darauf, das Unternehmen in zwei Hälften zu teilen. Theo übernahm Aldi Nord (Norden) und Karl Aldi Süd (Süden). Die Unternehmen werden oft in einen Topf geworfen, sind aber seit 1966 als völlig getrennte Unternehmen tätig. In den folgenden Jahrzehnten expandierten Aldi Nord und Aldi Süd rasch. Aldi begann 1967 international zu expandieren, als Karl's Aldi Sud die österreichische Lebensmittelkette Hofer kaufte. Theo's Aldi Nord eröffnete 1973 in den Niederlanden seine ersten Auslandsfilialen. Andere Länder folgten bald. Die erste Aldi-Filiale in den USA wurde 1976 in Iowa eröffnet. Im Jahr 1979 kaufte Theo's Aldi Nord Trader Joe's. Bis heute kontrolliert das Unternehmen 100 % von Trader Joe's. Im Jahr 2015 kündigte Aldi Sud an, in den südkalifornischen Markt zu expandieren, in dem der Großteil der Trader Joe's-Filialen von Aldi Nord angesiedelt ist.
Im Jahr 2010 lag der gemeinsame Jahresumsatz von Aldi Nord und Aldi Sud bei 53 Milliarden US-Dollar.
Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs und der deutschen Wiedervereinigung erlebten beide Geschäftsbereiche von Aldi ein rasantes Wachstum. 1993 zogen sich die Brüder als Vorstandsvorsitzende zurück. Die Kontrolle über die Unternehmen wurde in die Hände privater Familienstiftungen gelegt.
Theo wurde 1971 von einem Anwalt mit Spielschulden entführt und 17 Tage lang festgehalten, bis ein Lösegeld von 2 Millionen Dollar gezahlt wurde (das entspricht heute etwa 12,5 Millionen Dollar). Wie sich später herausstellte, hatte Karl tagelang mit dem Entführer über das Lösegeld verhandelt. Er machte es auch als Geschäftsausgabe bei seinen Steuern geltend. Nach der Entführung wurden Karl und Theo zu extrem zurückgezogenen, verschwiegenen und privaten Menschen. Tatsächlich hat Karl in seinem ganzen Leben nie ein Interview gegeben, und es existieren nur eine Handvoll Fotos von ihm.
Theo Albrecht starb im Jahr 2010 im Alter von 88 Jahren. Karl Albrecht starb im Jahr 2014 im Alter von 94 Jahren. Wie es sich für die Albrecht-Familie gehört, wurde der Tod von Karl Albrecht erst einige Tage später bekannt gegeben, als er bereits beerdigt war. Karl besaß bis zu seinem Tod 100 % von Aldi Sud.
