Lucille Ball war ein nationaler Schatz. Im Laufe ihrer jahrzehntelangen Karriere wurde sie von Millionen von Fans geliebt. Sie war bekannt für ihr leuchtend rotes Haar (selbst als das Fernsehen noch schwarz-weiß war), ihre Komik und die scheinbar endlosen Möglichkeiten, ihren Gesichtsausdruck zu verändern, um das Publikum zum Lachen zu bringen. Sie war auch eine kluge Geschäftsfrau, die ihren Wert kannte und sich nicht scheute, ihn einzufordern - Jahrzehnte vor der #MeToo-Bewegung. Lucy und ihr Mann Desi Arnaz waren eine beliebte Varieténummer. Damals gründeten sie ihre Firma Desilu - Sie erinnern sich vielleicht daran, das Symbol dafür vor oder nach alten Wiederholungen von "I Love Lucy" gesehen zu haben."
Grundsätzlich spielte Lucy 1948 Liz Cooper in einer Radiokomödie für CBS namens "My Favorite Husband". CBS wollte, dass sie daraus eine Fernsehshow machte. Lucy wollte, dass in dieser Show ihr richtiger Ehemann Desi Arnaz mitspielt. Das Studio zögerte - man war sich nicht sicher, ob das amerikanische Publikum bereit war, ein amerikanisch-kubanisches Paar im Fernsehen zu sehen. Lucy und Desi beschlossen stattdessen, mit ihrer Show als Vaudeville auf Tournee zu gehen. Die Vaudeville-Show war erfolgreich, und CBS meldete sich erneut. Während Lucy und Desi eine Vaudeville-Show aufführten, gründeten sie 1950 die Produktionsfirma Desilu.
"I Love Lucy" war ein sofortiger Erfolg. Sie machte Lucille Ball und Desi Arnaz zu Superstars. Desilu produzierte die Show. Damals wurden Fernsehsendungen in L.A. auf Film aufgezeichnet und dann von den Studios an der Ostküste über eine Methode namens Kinescope ausgestrahlt - ein Video von schlechterer Qualität. Lucille und Desi verlangten, dass sie und ihre Show in Los Angeles bleiben und landesweit auf Film gesendet werden. Für sie war es entscheidend, dass die Qualität von Küste zu Küste und überall dazwischen absolut perfekt war. So etwas hatte es noch nie gegeben. Lucy und Desi nahmen eine Gehaltskürzung in Kauf, um CBS zu überzeugen, und sie trugen auch ihre eigenen Produktionskosten. Im Gegenzug behielten sie die Syndikatsrechte an der Sendung. Das brachte ihnen ein Vermögen ein, als "I Love Lucy" zur beliebtesten Fernsehsendung in der Geschichte des Fernsehens avancierte. Noch heute, im Jahr 2020, gilt dies als eines der klügsten Geschäfte in der Fernsehgeschichte.
Desilu hat auch die Rechte an der Serie erworben.
Desilu leistete auch Pionierarbeit bei vielen Methoden, die noch heute in der Fernsehproduktion eingesetzt werden, wie etwa das Filmen vor einem Live-Publikum im Studio.
Im Jahr 1957 kaufte CBS die Syndikatsrechte an den 180 Folgen von "I Love Lucy" für 4,5 Millionen Dollar zurück. Das entspricht heute 40 Millionen Dollar. Im selben Jahr zahlten Lucy und Desi 6 Millionen Dollar, um die RKO-Studios und deren Filmgelände zu erwerben. Lucy war die erste weibliche Leiterin eines großen Filmstudios. Desilu produzierte in der Folgezeit eine Reihe von Erfolgsserien und vermietete Produktionsräume an andere denkwürdige Shows, darunter "The Dick Van Dyke Show", "The Andy Griffith Show", "My Three Sons" und andere.
Lucy und Desi brachten Desilu 1958 an die Börse. Zwei Jahre später ließen sie sich scheiden. Im Jahr 1962 kaufte Lucy Desis Anteile an Desilu für 2,5 Millionen Dollar auf - das entspricht heute etwa 20 Millionen Dollar.
Lucy mischte sich in die kreative und produktive Seite des Unternehmens ein. Sie war diejenige, die Gene Roddenberry grünes Licht für "Star Trek" gab. Sie gab ihm das Geld und die Mittel, um den Pilotfilm zu drehen. NBC lehnte ihn ab. Auf Lucys Betreiben hin erlaubte der Sender Roddenberry jedoch, einen weiteren Pilotfilm zu drehen. Diesmal besetzte er die Rolle mit William Shatner. Oh, und Lucy gab auch grünes Licht für "Mission Impossible"
Lucille Ball verkaufte Desilu 1967 für 17 Millionen Dollar an Gulf+Western. Heute wäre das ein Wert von 130 Millionen Dollar.
Was geschah mit Desilu? Sie wurde umbenannt...heute ist die Firma, die einst als Desilu bekannt war,...Paramount Pictures.
