Die Footballsaison ist in vollem Gange und jedes Wochenende sehen wir die NFL-Schiedsrichter auf dem Spielfeld auf und ab laufen und Entscheidungen treffen, die über den Ausgang des Spiels entscheiden können. Die armen Schiedsrichter. Sie bekommen die meiste Angst zu spüren. Die Fans schreien ihre Fernsehgeräte an, wenn sie eine Entscheidung für falsch halten. Die Fans kritisieren die Schiedsrichter leicht, aber die Wahrheit ist, dass die NFL-Website zeigt, dass die Schiedsrichter in der Saison 2016 bei allen Entscheidungen zu 95,9 % korrekt waren. Bei einer solchen Genauigkeit verdienen die Schiedsrichter in den gestreiften Hemden einen großen Zahltag - und sie wissen es. Sehen Sie sich nur an, was 2012 geschah, als die offiziellen Schiedsrichter streikten. Ersatzschiedsrichter mussten einspringen, und das war eine Katastrophe. Es war ein Monday Night Football Spiel zwischen den Green Bay Packers und den Seattle Seahawks. Eine sehr umstrittene Entscheidung in der Endzone am Ende des Spiels zwang die NFL und ihre streikenden Offiziellen zurück an den Verhandlungstisch. Drei Wochen nach Beginn der Saison 2012 einigten sie sich auf eine neue Vereinbarung mit einer Laufzeit von acht Jahren, die Änderungen bei den Pensions- und Ruhestandsleistungen sowie Lohnerhöhungen während der gesamten Vertragslaufzeit vorsieht.
Im Jahr 2013 betrug das Durchschnittsgehalt eines NFL-Schiedsrichters 149.000 US-Dollar. Bis 2019, dem letzten Jahr des aktuellen Tarifvertrags, wird dieses Gehalt auf 205.000 Dollar steigen. Zusätzlich zu ihrer Grundvergütung konnten die Schiedsrichter ihren bestehenden leistungsorientierten Pensionsplan bis zur Saison 2016 oder bis zum Ablauf von 20 Dienstjahren beibehalten. Ab dieser Saison wechselt die Liga zu einem beitragsorientierten 401(k)-Plan. Dieser ist mit einer jährlichen Einzahlung von 18.000 Dollar und einer teilweisen Beitragsanpassung ziemlich großzügig. Was ihr Gehalt für 2017 angeht, so verdienen die Schiedsrichter in dieser Saison 188.322 Dollar.
So gut die NFL-Schiedsrichter auch entlohnt werden, sie werden nicht annähernd so gut bezahlt wie Schiedsrichter in anderen Profisportarten. Ein altgedienter Baseball-Schiedsrichter kann bis zu 400.000 Dollar pro Jahr verdienen und erhält eine Krankenversicherung, bezahlte Freizeit und eine volle Rente.
Ein 10-jähriger Veteran kann jedoch bis zu 200.000 Dollar oder mehr pro Saison verdienen. Aber hier ist der Knackpunkt (Wortspiel beabsichtigt): NFL-Schiedsrichter sind keine Vollzeitangestellten. Sie haben keinen Anspruch auf bezahlten Urlaub und erhalten keine Gesundheitsleistungen. Auch wenn NFL-Schiedsrichter ein hochbezahlter Nebenjob ist, haben die meisten Offiziellen Vollzeitjobs außerhalb des Footballs. Einer der bekanntesten Schiedsrichter, Ed Hochuli, ist unter der Woche ein prominenter Anwalt in Arizona.
Auch wenn der Beruf des NFL-Schiedsrichters nur ein Nebenjob ist, laufen die Schiedsrichter nicht nur herum und pfeifen jeden Sonntag ein paar Stunden lang. Sie müssen 35-40 Stunden pro Woche damit verbringen, sich auf Spiele vorzubereiten, körperlich zu trainieren, Regeln zu studieren und zu den Spielen zu reisen.
Wer glaubt, die Schiedsrichter seien gierig oder überbezahlt, sollte bedenken, dass die NFL in jeder Saison 13 Milliarden Dollar einnimmt. Die 3,2 Millionen Dollar, die der aktuelle Tarifvertrag für die Schiedsrichter die NFL kostet, sind nichts. Selbst wenn die NFL jeder einzelnen Forderung der Schiedsrichter während des Streiks 2012 zugestimmt hätte, hätten sich die Gesamtkosten auf 16 Millionen Dollar belaufen. Insgesamt. Das ist keine jährliche Zahl, das ist der volle Betrag. Die Liga war der Meinung, dass die Einstellung von Ersatzschiedsrichtern keine großen Auswirkungen auf das Spielgeschehen haben würde. Das hat sich eindeutig als falsch erwiesen. Die Ersatzschiedsrichter waren unter anderem deshalb so schlecht, weil sie aus den untersten Ebenen des College-Footballs kamen. Die Schiedsrichter aus den höchsten Rängen des College-Football weigerten sich, Streikbrecher zu sein. Die Schiedsrichter der unteren Ränge waren eindeutig ungeeignet für ein professionelles Spielniveau.
