Es ist nicht weit hergeholt zu sagen, dass Seinfeld - die Serie über nichts - das letzte große Phänomen der Popkultur ist, das im 20Jahrhundert entstanden ist. Friends kommt dem vielleicht nahe - sowohl in Bezug auf seinen kulturellen Einfluss als auch auf die Art und Weise, wie es seine Darsteller berühmt und wohlhabend gemacht hat - aber Seinfeld steht immer noch an erster Stelle. Das hat uns zum Nachdenken gebracht: Wie viel haben die Seinfeld Darsteller mit der Serie verdient? Die Serie lief neun Staffeln lang und in der letzten Staffel verdiente Jerry Seinfeld 1 Million Dollar pro Folge, während Julia Louis-Dreyfus, Jason Alexander und Michael Richards etwa 600.000 Dollar pro Folge verdienten. Tatsächlich waren Seinfelds 1 Million Dollar pro Folge ein Rekord bis 2002, als die Darsteller von Friends sich zusammenschlossen, um 1 Million Dollar pro Folge zu fordern - und zu bekommen.
Berichten zufolge lehnte Jerry Seinfeld mehr als 100 Millionen Dollar - oder 5 Millionen Dollar pro Folge - ab, um nur eine weitere Staffel seiner Sitcom zu drehen. Das brauchte er nicht. Auch heute noch müsste Jerry Seinfeld nie wieder ein Stand-up-Programm aufführen, mit anderen Komikern im Auto Kaffee trinken fahren oder eine weitere Fernsehsendung entwickeln, solange er lebt, und er würde trotzdem jedes Jahr Millionen verdienen. DAS ist das Durchhaltevermögen seiner gleichnamigen Schöpfung Seinfeld.
Lassen Sie uns einen Blick darauf werfen, wie viel jedes Mitglied der Besetzung von Seinfeld verdient hat.
Jerry Seinfeld
Im Jahr 1989 taten sich Jerry Seinfeld und Larry David zusammen, um einen Pilotfilm für NBC mit dem Titel The Seinfeld Chronicles zu drehen. Sie wurde natürlich in Seinfeld umbenannt und lief neun Staffeln und 180 Episoden lang. Sie ist auch eine der erfolgreichsten Serien in der Geschichte der Syndizierung und hat bis heute mehr als 4 Milliarden Dollar eingespielt.
Jerry verdiente in der ersten Staffel, die aus 5 Episoden bestand, 20.000 Dollar pro Folge, also insgesamt 100.000 Dollar. In der zweiten und dritten Staffel verdoppelte sich seine Gage pro Folge auf 40.000 $, insgesamt also 3,5 Millionen $. In den Staffeln 4, 5 und 6, insgesamt 70 Episoden, verdiente Jerry 100.000 Dollar pro Episode. Das entspricht 7 Millionen Dollar. Für die Staffeln 7 und 8, insgesamt 46 Episoden, wurde Jerrys Gehalt pro Episode auf 500.000 Dollar erhöht. Das entspricht 23 Millionen Dollar. In der 9. Staffel verdiente Jerry 1 Million Dollar pro Folge, insgesamt also 24 Millionen Dollar (was inflationsbereinigt etwa 38 Millionen Dollar entspricht). Er war der erste Fernsehschauspieler überhaupt, der 1 Million Dollar pro Folge verdiente.
Wenn man alles zusammenzählt, verdiente Jerry allein knapp 60 Millionen Dollar an Gehalt. Das entspricht inflationsbereinigt etwa 100 Millionen Dollar.
Julia Louis-Dreyfus, Jason Alexander und Michael Richards
In den ersten Staffeln von Seinfeld verdienten die Nebendarsteller Julia Louis-Dreyfus, Jason Alexander und Michael Richards nur einen geringen Betrag für ihre Arbeit in der Serie. Vor der 5. Staffel im Jahr 1993 handelten sie erfolgreich Gehaltserhöhungen aus, so dass jeder von ihnen 150.000 Dollar pro Folge verdiente, was ungefähr 3,8 Millionen Dollar pro Staffel entspricht. Im Mai 1997 strebten die Nebendarsteller eine massive Gehaltserhöhung an, in der Hoffnung auf 1 Million Dollar pro Folge und/oder Anteilspunkte am Backend. Wie Jason später erklärte:
"Julia, Michael und ich haben während unserer großen Neuverhandlung für das letzte Jahr um etwas gebeten, von dem ich im Grab sagen werde, dass wir es hätten haben sollen, und zwar eine Beteiligung am Gewinn der Serie. Das wurde uns kategorisch verweigert, so dass wir gezwungen waren, gottlose Gehälter zu verlangen. Wir verdienen sehr wenig, normale Screen Actors Guild-Restbeträge für die Wiederholungen."
Jason erklärte Jerry seinerzeit:
"Der Tag wird kommen, an dem du diese Entscheidung bereuen wirst, nur weil sie uns letztendlich in die Lage versetzt, den wunderbaren Eindruck, den das für uns vier war, zu trüben. Sie haben eine Kluft zwischen Ihnen und uns dreien geschaffen, und obwohl wir in keiner Weise die Gleichstellung mit Ihnen anstreben, haben Sie eine Kluft geschaffen, die auch unangemessen ist."
Das Netzwerk konterte mit 200.000 $, dann 400.000 $. Die Nebendarsteller erhielten schließlich 600.000 Dollar pro Folge für die letzte Staffel der Serie, was etwa 15 Millionen Dollar pro Stück ausmacht. Das entspricht einem heutigen Verdienst von etwa 24 Millionen Dollar. Insgesamt verdienten die Nebendarsteller vor der Inflation etwa 45 Millionen Dollar an Seinfelds Grundgehalt.
Syndikateinnahmen
Entgegen der landläufigen Meinung verdienen Julia, Jason und Michael keine nennenswerten Summen an den Syndikatsverträgen von Seinfeld. Um mit Syndication-Verkäufen Geld zu verdienen, muss man prozentuale Anteile an der Serie besitzen. Die Nebendarsteller haben nie Anteile an der Serie erhalten. Sie erhalten zwar Tantiemen aus der Ausstrahlung der Serie, aber diese Zahlungen belaufen sich höchstens auf Hunderttausende pro Jahr, nicht auf Millionen, wie viele annehmen. Im Gegensatz dazu verdienten Larry David und Jerry Seinfeld allein im Jahr 1998 jeweils 250 Millionen Dollar mit Syndication-Verkäufen. Selbst ein ganzes Jahrzehnt später verdienten Larry und Jerry noch mindestens 50 Millionen Dollar pro Jahr mit Syndizierungspunkten. Den Nebendarstellern wurden 1997 zwar die Backend-Punkte verweigert, aber sie konnten Gewinnbeteiligungspunkte für die DVD-Verkäufe aushandeln, die ihnen einen moderaten Gewinn bescherten, als die Leute DVDs kauften.
Im Gegensatz dazu besaßen Jerry und Larry David von Anfang an jeweils 7,5 % der Backend-Equity-Punkte der Serie. Auf dem Höhepunkt des Erfolgs der Serie, als Jerry und Larry neue Verträge mit NBC aushandelten, konnten sie ihren Anteil auf jeweils 15 % verdoppeln. Als die Serie 1998 zum ersten Mal in die Syndication verkauft wurde, erzielte sie Einnahmen in Höhe von 1,7 Milliarden Dollar. Das bescherte Jerry und Larry einen Gewinn von 255 Millionen Dollar.
Als Seinfeld im Jahr 2015 für 180 Millionen Dollar an Hulu verkauft wurde, verdienten Jerry und Larry jeweils 27 Millionen Dollar. In einem Jahr verdienen sie zwischen 40 und 50 Millionen Dollar durch Syndication-Verkäufe und Tantiemen für die Serie.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels haben Jerry und Larry mit Seinfeld mindestens 800 Millionen Dollar verdient, verteilt auf Gehalt, DVD, Merchandise und Syndikatsverträge.
Seinfeld Einnahmen vs. Friends Einnahmen
Als Friends 1994 auf den Markt kam, hatten sich die Dinge ein wenig geändert. Der Unterschied zu Seinfeld bestand darin, dass keiner der sechs Stars berühmter war als die anderen, und dass sie von Anfang an alle gleich bezahlt wurden. In der ersten Staffel verdiente jeder von ihnen 22.500 Dollar pro Folge. Das ergibt 540.000 Dollar für die erste Staffel. In der zweiten Staffel wurden ihre Gehälter auf 40.000 Dollar pro Folge erhöht. Das ergibt 960.000 Dollar für die zweite Staffel.
Vor der dritten Staffel, als ihre Verträge ausliefen, schlossen sich die Darsteller zusammen, um als Gruppe zu verhandeln - das war das erste Mal, dass ein Darsteller so etwas getan hat. Sie einigten sich auf einen Vertrag, der 75.000 Dollar pro Folge der dritten Staffel (1,875 Millionen Dollar für die Staffel), 85.000 Dollar für Staffel 4 (2,04 Millionen Dollar), 100.000 Dollar für Staffel 5 (2,5 Millionen Dollar) und 125.000 Dollar für Staffel 6 (3,125 Millionen Dollar) vorsah.
Bevor die Dreharbeiten zu Staffel 7 begannen, verhandelten die Darsteller über eine massive Gehaltserhöhung. Am Ende verdiente jeder von ihnen in den Staffeln 7 und 8 750.000 Dollar pro Folge (18 Millionen Dollar pro Staffel). In den Staffeln 9 und 10 verdiente jedes Mitglied der Besetzung 1 Million Dollar pro Folge. Das ergibt 24 Millionen Dollar für Staffel 9 und 18 Millionen Dollar für Staffel 10. Wenn man das alles zusammenzählt, hat jedes Mitglied der Friends allein durch die Serie rund 90 Millionen Dollar an Grundgehalt verdient, vor den Bonuszahlungen und den laufenden Tantiemen.
Als Teil ihrer Vertragsverhandlungen im Jahr 2000 konnten die Darsteller Backend-Punkte für die Serie fordern, die es ihnen ermöglichen würden, Tantiemen aus dem Verkauf der Serie an Syndikatoren zu verdienen. Bis zu diesem Zeitpunkt waren die einzigen anderen Fernsehstars, die Eigentumsanteile an Sendungen hatten, Jerry Seinfeld und Bill Cosby - und ihre Sendungstitel trugen ihre Namen. Friends bringt bis heute jährlich über 1 Milliarde Dollar an Syndikatstantiemen und Streaming-Verträgen ein. Es wurde berichtet, dass jedes Mitglied der Besetzung in manchen Jahren 10 bis 20 Millionen Dollar allein an Tantiemen verdienen kann.
Im Endeffekt verdienen die Darsteller von Friends mehr als die Nebendarsteller von Seinfeld, was auf die Aussage von Jason Alexander über die Kluft zwischen Jerry Seinfeld und dem Rest der Darsteller zurückgeht. Bei Friends war sie immer gleich groß.
