Als Tiger Woods letzten Monat das Masters gewann, war es sein erstes Major seit 2008. Das ist eine doppelt beeindruckende Statistik, denn Woods hat von 1997 bis 2008 14 Majors gewonnen; in der gleichen Zeitspanne hat er nur ein einziges Masters gewonnen. Auch wenn Tiger auf dem Golfplatz nicht mehr so erfolgreich ist wie früher, sollte dieser Monat immer noch einen besonderen Platz in seinem Herzen haben.
Beginnen wir jedoch ganz am Anfang. Tigers erster öffentlicher Auftritt war im Alter von drei Jahren, als er gegen den Komiker Bob Hope puttete. Von da an wurde seine Legende immer größer.
Im Alter von 11 Jahren besiegte Tiger Woods zum ersten Mal seinen Vater Earl; sein Vater behauptete, Tiger habe danach nie wieder gegen ihn verloren. Nur ein Jahr später schlug Tiger zum ersten Mal unter 70 auf einem regulären Golfplatz. Im Alter von 13 Jahren spielte er sein erstes Turnier und wurde mit John Daly gepaart. Er verlor mit nur einem Schlag.
Als er 17 Jahre alt war, hatte er bereits drei U.S. Junior Amateur Championships gewonnen und ist nach wie vor der einzige dreifache Gewinner dieser Veranstaltung. Er nahm sogar am Masters teil, bevor er Profi wurde, und spielte 1995 als 19-Jähriger. Es überrascht vielleicht nicht, dass er der einzige Amateur war, der den Cut schaffte.
Tiger gab sein Debüt im Profigolf am 29. August 1996. Er gewann das Masters 228 Tage später, am 13. April 1997. Nach dem Sieg beim Masters unterzeichnete der 21-Jährige einen 40-Millionen-Dollar-Vertrag mit Nike und einen 20-Millionen-Dollar-Vertrag mit Titleist. Beide Verträge hatten eine Laufzeit von fünf Jahren.
Rund einen Monat später, am 20. Mai 1997, einen Tag nach seinem Sieg bei der Byron Nelson Classic (das erste Turnier, an dem er teilnahm, nachdem er als jüngster Spieler aller Zeiten das Masters gewonnen hatte), unterzeichnete Tiger einen Fünfjahresvertrag über 30 Millionen Dollar mit American Express. Der Vertrag mit American Express brachte ihm zusammen mit seinen Gewinnen bei Nike, Titleist und Turnieren ein Einkommen von 100 Millionen Dollar ein. Mit anderen Worten: Nachdem er Profi wurde, brauchte Tiger nur 8 Monate (264 Tage), um 100 Millionen Dollar zu verdienen.
Im September 2000 unterzeichnete Tiger seinen zweiten Vertrag mit Nike. Dieser Vertrag hatte einen Wert von 100 Millionen Dollar über fünf Jahre, also 20 Millionen Dollar pro Jahr. Mit anderen Worten: Zwischen 1997 und 2005 verdiente Tiger allein mit Nike 140 Millionen Dollar. Mit allen Verträgen in diesem Zeitraum von acht Jahren hat er wahrscheinlich etwas mehr als 200 Millionen Dollar verdient.
Vielleicht der beeindruckendste Teil? Woods verließ Kalifornien im selben Jahr, in dem er Profi wurde, und begründete dies mit den hohen Steuerkosten in diesem Bundesstaat. Er wohnt jetzt in Florida, was bedeutet, dass er keine staatliche Einkommenssteuer zahlt. Wäre er in Kalifornien geblieben, hätte er zusätzlich zu den Bundessteuern 13,3 Prozent zahlen müssen.
Das ist nur ein weiteres Beispiel dafür, dass Tiger der Zeit voraus ist.
