Die zehnteilige Dokumentarserie The Last Dance wurde als Geschichte der Chicago Bulls in der Saison 1997-98 angekündigt. Es war das letzte Jahr der Mannschaftsdynastie, die in der sechsten Meisterschaft in acht Jahren gipfelte. Die Serie blieb jedoch nicht nur in dieser Saison, sondern sprang oft umher, um die Geschichte zu erzählen.
Eine dieser Geschichten befasste sich mit der Baseball-Karriere von Michael Jordan. Nachdem er 1993 zum ersten Mal in den Ruhestand ging, schloss sich Jordan den Birmingham Barons an, der Double-A-Filiale der Chicago White Sox. Die Doku-Serie geht auf die Tatsache ein, dass der Besitzer der Bulls, Jerry Reinsdorf, auch Eigentümer der White Sox war, was Jordan in eine gute Position brachte, um die Sportart zu wechseln. Wie hat Reinsdorf genug Geld verdient, um beide Teams zu besitzen?
Jerry Reinsdorf wurde 1936 geboren. Er wuchs in Brooklyn auf und machte seinen Abschluss an der George Washington University, bevor er sich 1957 in Chicago niederließ. Er wurde Wirtschaftsprüfer und Rechtsanwalt und war außerdem als Hypothekenversicherer und zertifizierter Gutachter tätig. Er besuchte die Northwestern University School of Law und erhielt 1960 seinen ersten Job. Zufälligerweise handelte es sich dabei um einen Fall von Steuerverzug bei Bill Veeck, dem damaligen Besitzer der White Sox.
Reinsdorf ging 1964 in die Privatpraxis. Er spezialisierte sich auf Steuervergünstigungen für Immobiliengesellschaften, d. h. auf Methoden zur Verringerung des zu versteuernden Einkommens sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene. 1973 gründete Reinsdorf die Firma Balcor, die 650 Millionen Dollar für Investitionen in im Bau befindliche Gebäude aufbrachte.
Schließlich verkaufte er seinen Anteil an dem Unternehmen 1982 für 102 Millionen Dollar an Shearson Lehman Brothers, den Investmentbanking- und Maklerbereich von American Express. Er blieb noch einige Jahre Präsident, obwohl sich seine Prioritäten verschoben hatten.
Im Jahr zuvor hatte Reinsdorf die Chicago White Sox gekauft. Er war ein lebenslanger Baseball-Fan - er hatte das Debüt von Jackie Robinson persönlich miterlebt - und es schien nur eine Frage der Zeit, bis er versuchen würde, ein Team zu kaufen.
Das Geschäft mit den White Sox war eine Partnerschaft mit der American National Bank, die das Geschäft vermittelt hatte. Er kostete Reinsdorf 19 Millionen Dollar. Innerhalb von zwei Jahren hatte er das Team enorm aufgewertet; 1983 schlossen die White Sox mit der besten Bilanz im Baseball ab. Allerdings gewann das Team bis 2005 keine World Series.
Der Erfolg der White Sox trug dazu bei, Reinsdorfs Reichtum noch weiter zu vergrößern. Er kaufte die Bulls 1985 als Teil eines Konsortiums für 16 Millionen Dollar. Reinsdorf selbst kontrollierte einen Anteil von 9,2 Millionen Dollar und kaufte später sieben Prozent von einem anderen Anteilseigner. Ende Januar 1986 besaß Reinsdorf 63 Prozent der Bulls.
Zu diesem Zeitpunkt erkannten die Bulls, dass sie in Jordan einen Star hatten. Reinsdorf stellte Jerry Krause als General Manager ein, und das Team erwarb solide Spieler wie Horace Grant, Scottie Pippen und Bill Cartwright.
Natürlich dominierten die Bulls die 90er Jahre und gewannen zwischen 1991 und 1998 sechs Titel. Aber Reinsdorf wird zusammen mit Krause auch dafür in Erinnerung bleiben, dass er die Dynastie beendete. Reinsdorf war notorisch knapp bei Kasse, und Krause wollte nicht mehr mit Phil Jackson zusammenarbeiten. Wie viele Meisterschaften hätten die Bulls noch gewinnen können?
Reinsdorf hat auch bei mehreren anderen großen MLB-Maßnahmen eine wichtige Rolle gespielt. Er verhinderte 1988 den Verkauf der Texas Rangers und beeinflusste 1992 den Verkauf der Seattle Mariners. Ihm ist es auch zu verdanken, dass der damalige Kommissar Fay Vincent abgesetzt wurde, der im selben Jahr durch Bud Selig ersetzt wurde.
Als das Internet um die Jahrhundertwende seinen Siegeszug antrat, war Reinsdorf federführend bei der Schaffung eines Abkommens zur Aufteilung der Einnahmen. Seit 2000 erhalten alle Teams den gleichen Anteil an den Einnahmen, die durch Major League Baseball Advanced Media generiert werden.
Heute besitzt Reinsdorf geschätzte 40 Prozent der Bulls und geschätzte 19 Prozent der White Sox. Damit ist sein Anteil an den Bulls rund 1,28 Milliarden Dollar und sein Anteil an den White Sox rund 660 Millionen Dollar wert.
Er hat für beide Teams zusammen weniger als 30 Millionen Dollar ausgegeben. Das ist ein beeindruckenderer Diebstahl, als ihn je einer seiner Spieler vollbracht hat.
