Bobby Bonilla hat seit über einem Jahrzehnt keinen Baseballschläger mehr geschwungen, doch jedes Jahr am 1. Juli stellen ihm die Mets einen Scheck über 1,2 Millionen Dollar aus. Wie ist das möglich? Während seiner 14 Spielzeiten in der MLB war Bonilla sechsmal All Star, dreimal Silver Slugger und Mitglied der Florida Marlins, die 1997 die World Series gewannen. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere konnte man von ihm erwarten, dass er 20 Homeruns pro Jahr, 100 RBIs und einen Schlagdurchschnitt von weit über .300 erzielte. 1991 unterzeichnete Bobby einen Fünfjahresvertrag über 29 Millionen Dollar mit den Mets, der ihn zum bis dahin bestbezahlten Baseballspieler aller Zeiten machte. Leider wurde Bobby gegen Ende seiner Karriere eine ziemliche Enttäuschung. Im Jahr 1999, als sein Vertrag noch ein Jahr lief, erzielte er einen Durchschnitt von nur .160 mit vier Homeruns und 18 RBIs. Warum also, um alles in der Welt, stimmte das Management der Mets zu, ihm einen unglaublich lukrativen neuen Vertrag zu geben, der ihm noch heute jedes Jahr Millionen einbringt? Die Antwort beinhaltet eine brillante Finanzplanung, eine übermäßig aggressive Mets-Organisation und, ob Sie es glauben oder nicht, Bernie Madoff.
Bobby Bonilla ist in der Endphase seiner Karriere ein wenig hin- und hergesprungen. Ein Jahr, nachdem er mit den Marlins die World Series gewonnen hatte, wurde er für eine Saison zu den Dodgers versetzt. Dann wurde er zu den Mets zurückgebracht, wo er in der schrecklich schlechten Saison 1999 hauptsächlich mit Manager Bobby Valentine stritt. Diese Saison endete mit einem peinlichen Zwischenfall, als Bobby und sein Teamkollege Rickey Henderson beim Kartenspielen im Dugout erwischt wurden, während ihr Team das letzte Spiel der NLCS gegen Atlanta verlor. Es erübrigt sich zu sagen, dass zwischen Bonilla und der Mets-Organisation im Jahr 2000 nicht viel Liebe herrschte. Leider schuldeten ihm die Mets immer noch 5,9 Millionen Dollar.
Bobby wusste, dass dies wahrscheinlich die allerletzten Dollar waren, die er jemals in einem Vertrag in der ersten Liga sehen würde. Er hatte höchstens noch drei unterdurchschnittliche Saisons in den Beinen. Was auch immer er an Geld gespart hatte, plus diese letzte Zahlung der Mets, würde möglicherweise für mehr als 40 Jahre reichen müssen. Zu den Ängsten des 36-jährigen Sluggers kam noch hinzu, dass viele seiner Sportlerkollegen einige Jahre nach ihrem Rücktritt pleite gegangen waren. Dass Athleten pleite gehen, ist leider eine häufige Geschichte. Einem kürzlich erschienenen Bericht der Sports Illustrated zufolge sind 70 % der NFL-Spieler, 60 % der NBA-Spieler und die große Mehrheit der MLB-Spieler innerhalb von 2 bis 4 Jahren nach ihrem Ausscheiden bankrott. Den meisten dieser Sportler fehlt ein höheres Bildungsniveau und sie haben keine Fähigkeiten, die sich leicht in die reale Welt übertragen lassen. Sportler sind notorisch schlecht darin, ihr eigenes Geld zu verwalten. Sie treffen furchtbare Investitionsentscheidungen und geben auch dann noch viel Geld aus, wenn kein Geld mehr reinkommt. Curt Schilling hat jeden Cent der 50 Millionen Dollar, die er als Baseballspieler verdient hat, an eine gescheiterte Videospielfirma verloren. Allen Iverson verprasste ein Vermögen von 150 Millionen Dollar für Glücksspiel, Häuser, Schmuck, Unterhaltszahlungen und eine 50-köpfige Entourage. Mike Tyson verprasste ein 300 Millionen Dollar-Vermögen. Evander Holyfield verprasste ein 250 Millionen Dollar-Vermögen. Die Liste ist endlos.
Gleich wie bei Profisportlern ist ein hoher Prozentsatz der Lotteriegewinner innerhalb weniger Jahre nach Erhalt einer riesigen Geldsumme völlig pleite. Lotteriegewinner haben viele der gleichen Probleme wie Sportler. Da sie keinerlei Erfahrung haben, geben die meisten zu viel Geld aus und verstricken sich in schlechte Investitionspläne. Wenn Sie in der Lotterie gewinnen, haben Sie normalerweise zwei Möglichkeiten: Sie können einen kleineren Pauschalbetrag sofort annehmen oder sich den vollen Betrag in monatlichen Raten über viele Jahre hinweg auszahlen lassen. Wenn Sie mit einem Anlageberater oder Finanzexperten sprechen, werden 100% Ihnen empfehlen, den Pauschalbetrag zu nehmen. Auch wenn Sie einen geringeren Betrag akzeptieren, ist dieser aufgrund des Zeitwerts des Geldes weitaus wertvoller als eine Auszahlung über mehrere Jahre verteilt. Ein Pauschalbetrag von 60 Mio. USD sollte theoretisch weit mehr wert sein als die 100 Mio. USD, die über 30 Jahre hinweg ausgezahlt werden würden. 60 Millionen Dollar können heute in Aktien, CDs, Anleihen, Schatzanweisungen, Immobilien usw. investiert werden. Unabhängig davon, was jeder Finanzberater der Welt empfiehlt, ist es in der Realität so, dass die überwiegende Mehrheit der Profisportler und angehenden Lottogewinner viel besser dran wäre, wenn sie ihr Geld auf mehrere Jahre verteilen würden, anstatt eine Pauschalsumme zu nehmen.
Als es an der Zeit war, mit den Mets zu verhandeln, war Bobby Bonilla klug genug, sich einen der am weitesten vorausschauenden Verträge der Sportgeschichte zu sichern. Er wusste, dass die Mets ihn loswerden wollten, ihm aber eigentlich noch 5,9 Millionen Dollar schuldeten. Er wusste auch, dass er einen jungen Sohn und eine Tochter hatte, die aufs College gehen wollten, und als 36-Jähriger hatte er wahrscheinlich noch viele Jahre zu leben. An diesem Punkt boten Bobby und seine Agenten einen einzigartigen Kompromiss an: Die Mets würden Bobby freilassen, damit er für ein anderes Team spielt, und sie würden die Zahlung der 5,9 Millionen Dollar um 11 Jahre verzögern, mit Zinsen. Im Wesentlichen stimmten die Mets zu, Bobby insgesamt 29,8 Millionen Dollar (statt 5,9 Millionen Dollar) in 25 jährlichen Raten von 1,192 Millionen Dollar zu zahlen, beginnend im Jahr 2011. Als er seine erste Zahlung von 1,192 Millionen Dollar erhielt, war Bobby 48 Jahre alt und hatte seit 10 Jahren nicht mehr in der ersten Liga gespielt. Damit hat er sich im Grunde genommen für den Rest seines Lebens ein jährliches Gehalt in der ersten Liga gesichert. Heute verdient Bobby Bonilla mehr pro Jahr bei den Mets als die meisten aktiven Spieler des Teams! Warum also sollten die Mets diesem Deal zustimmen?
Die Bernie Madoff Verbindung
Im Jahr 1986 kaufte der Immobilienentwickler Fred Wilpon 50 % der New York Mets für eine ungenannte Summe. Die restlichen 50 % erwarb er 2002 für 135 Millionen Dollar. Wilpon war auch einer der größten Investoren in Bernie Madoffs Schneeballsystem-Hedgefonds. Vor dem Zusammenbruch des Fonds im Dezember 2008 erwirtschaftete Madoff jedes Jahr eine beständige (und völlig gefälschte) zweistellige Rendite. Mit diesen Renditen im Hinterkopf wusste Wilpon, dass die Mets tatsächlich einen riesigen Gewinn machen würden, wenn sie Bonillas 5,9 Millionen Dollar zurückstellen würden. Auch wenn das bedeutete, dass sie ihm mehr als das Fünffache des geschuldeten Betrags (29,8 Millionen Dollar) zahlen mussten, konnte Wilpon mit Sicherheit davon ausgehen, dass die Mets in den 25 Jahren, in denen sie bei Madoff investierten, 60-70 Millionen Dollar mit den 5,9 Millionen Dollar verdienen würden.
Dummerweise war der Investmentfonds von Bernie Madoff, wie wir heute alle wissen, in Wirklichkeit ein gigantisches Schneeballsystem, das Tausende von Anlegern um 20 bis 65 Milliarden Dollar erleichterte. Wilpon, der dem falschen Eindruck erlegen war, er habe mit Madoff 300 Millionen Dollar verdient, hatte möglicherweise sogar 700 Millionen Dollar verloren. Dadurch wurde nicht nur die Rechtfertigung für Bobby Bonillas Vertrag völlig hinfällig, sondern Wilpon war fast gezwungen, die Mets zu verkaufen, um seine Schulden zu decken. Im Jahr 2011 hätte Wilpon beinahe 50 % der Mets an einen milliardenschweren Hedgefondsmanager namens David Einhorn verkauft, wurde aber schließlich durch Kredite der Major League Baseball und der Bank of America gerettet. Bobby Bonilla lebt derweil ein gutes Leben. Am 1. Juli 2013 erhielt er seine dritte direkte Einzahlung von den Mets in Höhe von 1.193.248,20 Dollar. Nur fünf Monate zuvor hatte Bobby seinen 50. Geburtstag gefeiert. Heute ist Bobby 55 Jahre alt und ein lebendes Beispiel dafür, warum wir alle besser auf Pauschalbeträge verzichten und uns stattdessen für einen Zahlungsaufschub entscheiden sollten. Ich hoffe, dass wir alle eines Tages diese Entscheidung treffen müssen!
