Haben Sie einen Hund? Ich wette, er oder sie ist Ihr bester Freund. Meiner schon. Mein Schokoladenlabor ist fast 15 Jahre alt und hat die Energie eines Welpen. Wissen Sie, warum? Nun, ja, sie ist wirklich verwöhnt, aber ich füttere sie auch mit Gentle Giants Hundefutter. Das Motto des Unternehmens lautet "halber Preis, doppeltes Leben", und es ist die Idee des Batman-Schauspielers Burt Ward und seiner Frau Tracey. Das Paar verliebte sich in riesige Hunderassen (Mastiffs, Doggen, Bernhardiner, Neufundländer usw.), und die traurige Tatsache ist, dass diese sanften Riesen eine sehr kurze Lebenserwartung haben - manchmal nur fünf oder sechs Jahre. Also machten sich Ward und seine Frau daran, ein Futter zu entwickeln, das den Hunden nicht nur schmeckt, sondern ihnen auch gut bekommt. Das daraus resultierende Produkt hat dazu geführt, dass einige von Wards Hunden, sogar die riesigen Rassen, bis zu 27 Jahre alt werden konnten. Außerdem betreiben Burt und Tracy eine Rettungsstation für Riesenrassen, in der sie die Hunde wieder gesund pflegen und adoptieren. Das Paar hat bereits über 15.000 Hunde gerettet. Können wir Burt und Tracey Ward jetzt einfach den Preis für die besten Menschen aller Zeiten verleihen?
Ward ist seit mehr als fünf Jahrzehnten ein berühmter Schauspieler, aber er war schon populär, als Fernsehstars noch nicht so viel Geld verdienten. Zu Beginn der drei Staffeln von Batman erhielt Ward 350 Dollar pro Woche (inflationsbereinigt 2.751 Dollar). Während der Dreharbeiten zur klassischen Fernsehserie Batman musste Ward seine Stunts selbst ausführen, da sein Kostüm mehr von seinem Gesicht verriet und es daher weniger praktisch war, wenn alle seine Stunts von einem Stuntdouble ausgeführt wurden. Später entdeckte Ward, dass er den von der Screen Actors Guild erlaubten Mindestlohn erhielt, während ein Stuntdouble pro Stunt bezahlt wurde. Dass Ward seine Stunts selbst ausführte, war eine kostensparende Maßnahme. Wie kam Ward also zu seinem Nettovermögen von 20 Millionen Dollar?
Im Jahr 1989 schickte Victor Posner, der König der fremdfinanzierten Übernahmen, seine Tochter Tracey nach Kalifornien, um in Wards Firma zu investieren. Die beiden verstanden sich auf Anhieb und sprachen bei diesem ersten Treffen 12 Stunden lang miteinander. Oh, und sie verliebten sich auch. Traceys Vater besaß Tausende von Unternehmen, aber zwei der bekanntesten waren die Fast-Food-Kette Arby's und RC Cola. Er sagte seiner Tochter immer, sie solle sich nicht in einen Schauspieler verlieben oder nach Hollywood ziehen. Nun, nach diesem ersten Besuch kehrte Tracey an die Ostküste zurück und erzählte ihrem Vater, sie habe sich in einen Schauspieler verliebt und wolle nach Kalifornien ziehen. Posner bot Ward 10 Millionen Dollar, damit er seine Tochter gehen ließ. Ward lehnte ab. Es war wahre Liebe. Heute, 31 Jahre später, ist das Paar immer noch zusammen und betreibt ein sehr erfolgreiches Unternehmen für die Rettung und Adoption von Hunden sowie die Herstellung des bereits erwähnten Hundefutters Gentle Giants, das Hunden zu einem längeren und gesünderen Leben verhilft. Oh, und Victor Posner starb 2002 im Alter von 83 Jahren mit einem Nettovermögen von 600 Millionen Dollar.
Burt und Tracey haben 1990 geheiratet. Ihre Tochter, Melody Lane Ward, wurde am 16. Februar 1991 geboren. Im Jahr 1994 eröffnete das Paar die Gentle Giants Rescue and Adoptions. Was sind riesige Hunderassen? Nun, zu den Riesenrassen gehören Doggen, Englische Mastiffs, Borzi, Irische Wolfshunde, Neapolitanische Mastiffs, Bullmastiffs, Spanische Mastiffs, Amerikanische Mastiffs, Andronicus Mastiffs, Südafrikanische Boerboel Mastiffs, Französische Mastiffs, Bordeauxdoggen, Fila Brasileiro, Bernhardiner, Große Pyrenäen, Neufundländer, Sasquatch und Leonbergers. Und glauben Sie mir, wenn Sie noch nie einen Hund einer riesigen Rasse hatten (ich hatte einen englischen Mastiff), müssen Sie wissen, dass jeder einzelne von ihnen davon überzeugt ist, ein Schoßhund zu sein. Und sie sind alle sanftmütig. Und ihre Zungen sind so groß wie Ihr Gesicht.
In den letzten 26 Jahren haben Burt und Tracey mehr als 15.000 Hunde gerettet. Im Laufe ihrer Rettungsaktion bemerkten sie die verkürzte Lebenserwartung der schönen Riesenhunde und machten sich daran, etwas dagegen zu tun. Die Wards entdeckten in der Ernährung eine Möglichkeit, diesen sanften Riesen mehr Lebensjahre zu schenken. Das Rezept der Wards für ein längeres Hundeleben umfasst eine frühzeitige Kastration im Alter von 5 bis 6 Monaten sowie eine naturbelassene, nährstoffreiche, protein- und fettarme Fütterung. Die Rezeptur des Gentle Giants Hundefutters schützt Hunde vor Aufblähung und Verdrehung, einer häufigen Todesursache bei großen und riesigen Hunderassen.
Burt und Tracey verkaufen ihr Gentle Giants Futter zum Selbstkostenpreis, weil sie der Meinung sind, dass es wichtiger ist, den Hundebesitzern mehr Zeit mit ihren geliebten besten Freunden zu geben, als von ihrer Ernährungsentdeckung zu profitieren. Mit Gentle Giants haben einige Hunde, selbst riesige Rassen, bis weit in ihre 20er Jahre gelebt. Als mein Hund 11 Jahre alt war, habe ich mit ihm vereinbart, dass er 20 Jahre alt wird, und mit dem Hundefutter von Gentle Giants habe ich die Hoffnung, dass sie es auch wird!
Burt und Tracey Ward halten zu jeder Zeit 50 Hunde in ihrem Haus und auf ihrem Grundstück. Diese riesigen Hunde wiegen über 100 Pfund und oft mehr als 200 Pfund. Dieses Ehepaar hat sein Herz und seine Brieftasche für diese wunderbaren Hunde geöffnet und einen Weg gefunden, wie auch Sie und ich unseren Hunden zu einem längeren und gesünderen Leben verhelfen können.
