Dass Marilyn Monroe eine Ikone war und fast sechs Jahrzehnte nach ihrem mysteriösen Tod im Jahr 1962 im Alter von 36 Jahren immer noch ist, ist unbestritten. Monroe und ihr Konterfei sind immer noch ein großes Geschäft, das jedes Jahr Millionen von Dollar an Tantiemen und Lizenzgebühren einbringt. Monroes Fotos und ihr Konterfei werden für den Verkauf von T-Shirts, Postern, Schlüsselanhängern, Kaffeebechern und vielem mehr verwendet. Als Marilyn 1962 starb, hinterließ sie keine familiären Erben und verfügte über ein Nettovermögen von 800.000 Dollar, was heute etwa 7 Millionen Dollar entspricht. Sie ging nicht sehr verantwortungsbewusst mit ihrem Geld um und gab verschwenderisch viel Geld für Schmuck, Kleidung und Häuser aus und verschenkte es an Verwandte, Angestellte und Fremde. Nach der Abwicklung ihres Nachlasses war ihr Vermögen auf etwa 370.000 Dollar geschrumpft. In ihrem Testament bedachte sie ihren langjährigen Assistenten und ihre Halbschwester mit je 10.000 Dollar. Sie legte 5.000 Dollar in einen Treuhandfonds für die Ausbildung des Kindes ihrer Assistentin ein. Für ihre Mutter hinterließ sie einen Treuhandfonds in Höhe von 100.000 Dollar.
Ihren materiellen Besitz hinterließ sie ihrem Schauspieltrainer Lee Strasberg, dem sie zeitlebens sehr nahe stand. Lee und seine erste Frau Paula Strasberg waren im Grunde genommen Ersatzeltern für Marilyn.
In ihrem Testament überließ Monroe Strasberg 75 % ihrer geistigen Eigentumsrechte. Die restlichen 25% erhielt ihre Therapeutin, Dr. Marianne Kris.
Im Jahr 1980 verstarb Kris. Ihr Anteil am Monroe-Vermächtnis ging an das Anna Freud Centre for the Psychoanalytic Study and Treatment of Children in London. Anna Freuds Vater Sigmund Freud war ein Pionier in der Sexualforschung. Es ist also durchaus angemessen, dass 25 % des von einem der größten Sexsymbole aller Zeiten erwirtschafteten Geldes einer Stiftung zugute kommen, die von Dr. Freuds Tochter gegründet wurde.
Was geschah also mit den 75% der Strasberg-Anteile?
Vier Jahre nach Monroes Tod, im Jahr 1966, starb Paula Strasberg.
Im Jahr 1967 heiratete Lee erneut die Schauspielerin Anna Mizrahi, eine 28-Jährige aus Venezuela.
Lee Strasberg starb 1982. Zu diesem Zeitpunkt wurde Anna plötzlich Eigentümerin von 75 % von Monroes Nachlass.
Es ist nicht klar, ob Anna und Marilyn sich jemals getroffen haben, aber für diese Geschichte gehen wir davon aus, dass sie es nicht taten. Als Monroe starb, war sie eine aufstrebende Schauspielerin in ihren frühen 20ern. Vielleicht waren sie zusammen auf einer Party, aber gute Freunde oder gar Bekannte waren sie sicher nicht.
Sagen wir mal, sie haben sich irgendwann einmal getroffen. Vielleicht haben sie sich auf einer Cocktailparty in den späten 1950er oder frühen 1960er Jahren kurz die Hand gegeben. Stellen Sie sich vor, die etwa 30-jährige Marilyn hätte gewusst, dass diese 20-jährige aufstrebende Schauspielerin eines Tages über ihr Konterfei und das gesamte Geld aus ihrem Nachlass verfügen würde. Zehnmal mehr Geld, als Monroe in ihrer gesamten Karriere verdienen würde...
Nachdem sie den 75%igen Anteil ihres Mannes am Monroe-Nachlass übernommen hatte, machte sich Anna an die Arbeit.
Sie unterzeichnete Verträge, die Monroes Namen, ihre Unterschrift und ihr Bild auf Tausenden von Produkten und Werbemitteln erscheinen ließen. Im Laufe der Zeit machte Anna Monroe zu einer der bestbezahlten toten Berühmtheiten der Welt und erwirtschaftete Einnahmen und Gewinne in zweistelliger Millionenhöhe.
Schließlich ging Anna eine Partnerschaft mit der Celebrity Management Company (CMG) ein. In einem Gerichtsverfahren wurde später bekannt, dass der CMG-Vertrag Anna angeblich ein Minimum von 1 Million Dollar pro Jahr garantierte. Es stellte sich jedoch heraus, dass Anna allein in den vier Jahren zwischen 1996 und 2000 mehr als 7,5 Millionen Dollar an Lizenzeinnahmen erzielte. Im Jahr 2000 gründete Anna die Marilyn Monroe, LLC.
Im Jahr 2005 wurden vier Klagen eingereicht, in denen Anna, CMG und die Erben von vier Fotografen, die die lizenzierten Fotos von Marilyn gemacht hatten, gegeneinander ausgespielt wurden. Die Klagen wurden in Kalifornien, New York und Indiana eingereicht. Der zentrale Streitpunkt in allen Verfahren war die Frage, ob Monroe zum Zeitpunkt ihres Todes in Kalifornien oder New York wohnhaft war. Wenn Anna Recht bekam, war Monroe Kalifornierin und sie hätte das Recht, die Bilder von Monroe zu lizenzieren, für die die vier Fotografen die Urheberrechte besaßen. Wäre sie eine New Yorkerin gewesen, hätten die Fotografen Annas Geschäft mit der Lizenzierung von Marilyns Bildern zunichte machen können. In Kalifornien behalten die Erben die postmortalen Veröffentlichungsrechte an urheberrechtlich geschützten Fotos. In New York behalten die Fotografen die Rechte an ihren Werken.
Es dauerte sieben Jahre und mehrere Berufungen, bis diese Rechtsstreitigkeiten schließlich beigelegt werden konnten. Im Jahr 2012 entschied das Berufungsgericht des neunten Gerichtsbezirks, dass Monroe in New York ansässig war und die Erben der Fotografen die Rechte an ihren Bildern der Schauspielerin ohne die Zustimmung von Anna Strasberg und CMG behalten würden.
In einer sehr interessanten Wendung der Ereignisse hat Anna jedoch im Januar 2011 ihren 75%igen Anteil am Monroe-Nachlass für geschätzte 20-30 Millionen Dollar an die Authentic Brands Group verkauft.
Es stellte sich heraus, dass die klügste, kreativste und gewiefteste Geschäftsperson in dem ganzen Durcheinander Anna Strasberg war.
Heute ist Anna Strasberg 81 Jahre alt. Wahrscheinlich hätte sie sich niemals den Karriereweg vorstellen können, der sie schließlich zu einem Vermögen gemacht hat. Aber im Leben spielen wir die Karten, die uns gegeben werden, und Anna hat ihre Karten perfekt gespielt!
