Es ist schwer, sich daran zu erinnern, aber es gab eine nicht allzu lange zurückliegende Zeit, in der es nicht so einfach war, einen Fehler in einem Dokument zu löschen, indem man einfach auf der Tastatur zurücksprang und zusah, wie die Buchstaben und Wörter verschwanden. Jahrzehntelang verließen sich die Menschen auf Schreibmaschinen, Kohlepapier und handschriftliche Dokumente, um ihre Meinung zu äußern. Es war das dunkle Zeitalter vor der Technologie, und in dieser Zeit war Liquid Paper für viele die Rettung.
Stellen Sie sich vor, Sie haben gerade ein langes und wortreiches Papier für die Schule oder ein Angebot für die Arbeit abgetippt und Ihnen fallen ein paar Fehler auf. Bevor es Computer gab, war das tragisch und man musste die ganze Seite neu tippen. Aber eines Tages hatte eine frustrierte Sekretärin genug davon und erfand Liquid Paper.
Diese Frau war Bette Nesmith Graham.
Bette Nesmith Graham war eine Sekretärin in Dallas und eine alleinerziehende Mutter, die ihren Sohn großzog. An dem Tag, an dem sie die Idee für Liquid Paper hatte, benutzte sie den Mixer in ihrer Küche, um die erste Charge zu mischen. Damals ahnte sie noch nicht, dass sie damit zu einer sehr wohlhabenden Frau werden würde.
Jahre später sollte Bettes Sohn Michael Nesmith als Mitglied der Boyband The Monkees selbst zu Ruhm und Reichtum gelangen.
Bette wurde im Jahr 1924 geboren. Sie hatte nie vor, Erfinderin oder Sekretärin zu werden. Sie wollte eine Künstlerin sein. Wie bei so vielen anderen Menschen auch, ließ das Leben Bette diesen Traum platzen. Kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Bette geschieden und musste einen kleinen Sohn großziehen und unterstützen. Also lernte sie Schreibmaschine schreiben und lernte Stenografie (eine inzwischen ausgestorbene Methode, um Abkürzungen und Symbole schnell zu schreiben, die für Diktate verwendet wurde).
Als Nächstes suchte sich Bette eine Stelle als Sekretärin für einen vielbeschäftigten Manager der Texas Bank and Trust. Es war 1951, sie war 27 Jahre alt. Sie war eine tüchtige Angestellte und arbeitete sich hoch, bis sie die Chefsekretärin des Vorstandsvorsitzenden war.
Als Sekretärin des Vorstandsvorsitzenden einer Bank nahm Bette viele Diktate entgegen und tippte Briefe für ihren Chef. Sie wollte eine bessere Methode finden, um Fehler zu korrigieren, die beim Tippen gemacht wurden. Den ganzen Brief noch einmal zu tippen, war ihr einfach zu ineffizient. An dieser Stelle machte sich ihr Wunsch, Künstlerin zu werden, für Bette bezahlt. Um sich etwas dazuzuverdienen, nutzte sie ihr künstlerisches Talent, um die Weihnachtsfenster der Bank zu bemalen. Dabei fiel ihr auf, dass sie jeden Fehler, den sie auf den Fenstern machte, einfach übermalte. Mit dieser Erkenntnis machte sich Bette daran, dasselbe Prinzip auf Tippfehler anzuwenden.
Bette ging nach Hause und mischte im Mixer in ihrer Küche eine Testmischung an. Sie verwendete eine Farbe auf Wasserbasis, die zu dem Briefpapier im Büro passte, und füllte sie in Flaschen ab. Sie nahm die Farbe und einen Aquarellpinsel mit ins Büro und korrigierte damit ihre Tippfehler. Ihr Chef bemerkte nie, dass die Fehler korrigiert worden waren. Andere Sekretärinnen bemerkten das und baten um etwas von ihrer Korrekturflüssigkeit. Bette fand zu Hause eine Flasche, schrieb "Mistake Out" auf ein Etikett und gab sie ihrer Kollegin. Es dauerte nicht lange, und alle Sekretärinnen im Gebäude baten um etwas "Mistake Out". Bette begann zu glauben, dass sie ihre Erfindung verkaufen könnte.
Im Jahr 1956 gründete Bette das Unternehmen Mistake Out in ihrem Haus in Dallas. Ihre Küche wurde zu ihrem Labor umfunktioniert. Sie verbesserte ihr Produkt. Ihr Sohn Michael Nesmith (der später als Mitglied der Band The Monkees zu Ruhm und Reichtum gelangen sollte) und seine Freunde halfen Bette, indem sie Mistake Out für ihre Kunden in Flaschen abfüllten. Sie wurde mit Aufträgen überhäuft, verdiente aber nur sehr wenig Geld mit ihrem Nebenjob. Sie arbeitete nachts und an den Wochenenden, um mit den Bestellungen Schritt halten zu können.
Eines Tages arbeitete Bette an einer
Eines Tages machte Bette bei der Arbeit einen Fehler, den sie mit ihrer magischen Korrekturflüssigkeit nicht beheben konnte. Daraufhin wurde sie gefeuert. Doch das erwies sich als großer Segen.
Nachdem Bette die Zeit hatte, sich Mistake Out zu widmen, das sie bald in Liquid Paper umbenannte, boomte das Geschäft.
Anfang der 1960er Jahre machte Mistake Out noch einen kleinen Verlust. Im Laufe der Jahre wurde es zu einem wirklich unverzichtbaren Hilfsmittel für Sekretärinnen. Als die Aufträge zunahmen, verlagerte sie die Produktion und den Versand von ihrer Küche in eine 10×26 Fuß große, tragbare Metallkonstruktion in ihrem Hinterhof, wo Verpackung, Versand und Produktion untergebracht waren.
Bis 1967 erwirtschaftete Liquid Paper einen Umsatz von über 1 Million Dollar pro Jahr (8 Millionen Dollar in heutigen Dollar). Im folgenden Jahr verlegte Bette ihren Betrieb in ihr eigenes Werk. Sie beschäftigte 19 Mitarbeiter.
Im Jahr 1968 verkaufte Bette eine Million Flaschen Liquid Paper.
Im Jahr 1975 zog Bette Liquid Paper in ein 35.000 Quadratmeter großes Gebäude in Dallas um. In ihrer neuen Anlage konnten 500 Flaschen Liquid Paper in einer Minute hergestellt werden. In diesem Jahr erwirtschaftete das Unternehmen 1,5 Millionen Dollar Gewinn.
Im Jahr 1979 verkaufte Bette Nesmith Liquid Paper an Gillette für...
47,5 Millionen Dollar
Ein wahres flüssiges Vermögen 🙂
Das entspricht etwa 180 Millionen Dollar in heutigen Dollar. Damals beschäftigte Bette 200 Mitarbeiter, die jährlich 25 Millionen Flaschen Liquid Paper herstellten.
Bette liebte, was sie tat. Das Geld war ein Bonus. Mit dem Geld von Liquid Paper gründete sie zwei Stiftungen, um Frauen zu helfen, neue Wege zu finden, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Sechs Monate, nachdem sie Liquid Paper verkauft hatte, starb Bette. Sie war 56 Jahre alt. Michael Nesmith, ihr einziger Sohn, erbte die Hälfte des mehr als 50 Millionen Dollar schweren Nachlasses seiner Mutter. Die andere Hälfte ging an wohltätige Zwecke und Steuern.
