Der Milliardär Li-Ka Shing, der sein 31-Milliarden-Dollar-Vermögen auf dem Weg vom Fabrikarbeiter zum reichsten Mann Hongkongs aufgebaut hat, hat angekündigt, dass er im Mai als Vorsitzender von CK Hutchinson Holdings zurücktreten wird. Der 89-Jährige stand jahrzehntelang an der Spitze des Unternehmens, das er aufgebaut hat und das in allen Bereichen vom Einzelhandel über die Telekommunikation bis hin zur Schifffahrt tätig ist.
Li musste nach dem Tod seines Vaters im Alter von 14 Jahren die Schule abbrechen, um als Lehrling in einer Fabrik zu arbeiten, die Kunststoffarmbänder herstellte. Im Jahr 1950, im Alter von 22 Jahren, kündigte Li seinen Job, um sein eigenes Unternehmen zu gründen, das Plastikspielzeug herstellte. Das Unternehmen änderte bald seine Pläne und begann stattdessen mit der Produktion von Plastikblumen, weil er gehört hatte, wie beliebt diese in Italien waren. Das war Lis erste kluge unternehmerische Entscheidung. Er nannte diese Firma Cheung Kong.
Zur gleichen Zeit begann Li, mit jedem zusätzlichen Pfennig, den er sparen konnte, Wohnhäuser und Fabriken in ganz Hongkong zu kaufen. Da es sich um eine Zeit schwerer sozialer Unruhen handelte, die durch von den Maoisten angeführte Aufstände und Bombenanschläge gekennzeichnet waren, konnte Li Immobilien oft mit hohen Rabatten erwerben. Als sich der Markt von der sozialen Instabilität erholte, begann Li, ein Vermögen zu machen. Im Jahr 1979 erwarb er als erster chinesischer Staatsbürger eine Mehrheitsbeteiligung an einem alten britischen Handelshaus, Hutchison Whampoa. Da sich Hutchison Whampoa seit Jahren in Schwierigkeiten befand, überzeugte Li die Hongkong & Shanghai Bank (HSBC), ihm ihre 22 %ige Beteiligung an dem Unternehmen für weniger als die Hälfte des Buchwerts zu verkaufen. Hutchison Whampoa besaß Werften, Docks, riesige Einzelhandelsflächen und vieles mehr, hauptsächlich in Hongkong. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts gelang es Li, Hutchison Whampoa erfolgreich umzukrempeln und sein Imperium in die ganze Welt auszudehnen. Heute ist das Unternehmen, das jetzt CK Hutchison heißt, eines der wertvollsten Unternehmen der Welt mit einem Jahresumsatz von über 20 Milliarden Dollar.
Gerüchte über den Rücktritt von Li kursieren schon seit Jahren. Im vergangenen Jahr ernannte er seinen 53-jährigen Sohn Victor Li zu seinem Nachfolger. Victor hat sich seit Jahren auf die Nachfolge seines Vaters vorbereitet.
Li-Ka Shing ist in Hongkong unter dem Spitznamen "Superman" bekannt. Er hat nicht nur sein eigenes milliardenschweres Unternehmen und Vermögen aufgebaut, sondern war auch am größten Unternehmensdeal aller Zeiten beteiligt, als Vodafone im Jahr 2000 das deutsche Unternehmen Mannesmann übernahm. Sein Unternehmen ging mit Milliarden aus dem Verkauf von Mannesmann-Aktien hervor, die Li beim Verkauf des britischen Mobilfunkunternehmens Orange an das Unternehmen erworben hatte.
Li's Coca-Cola ist eine der größten Firmen, die je an einem solchen Deal beteiligt waren.
Li's CK Hutchison Holdings ist in mehr als 50 Ländern tätig und beschäftigt mehr als 290.000 Mitarbeiter. Li wird im Juli 90 Jahre alt. Er plant, dem Unternehmen, das er aufgebaut hat, als leitender Berater erhalten zu bleiben.
