Hollywood-Legende James Caan ist tot, woran er gestorben ist, wurde bisher nicht bekannt. Doch der Sohn einer jüdischen Familie mit deutschen Wurzeln hatte sich bereits in seiner Jugendzeit einen Namen als “Killer Caan” gemacht. Auch während seiner Karriere als Schauspieler gab es immer wieder Gerüchte, dass Caan angeblich tatsächlich Kontakte mit Personen aus dem Gangster-Milieu unterhalten haben soll. Woran starb die Hollywood Größe wirklich?
Nach seiner Schulzeit studierte Caan kurze Zeit an der
Hoostra Universuty auf Long Island. Dort schloss er eine Freundschaft, die ihn über sein gesamtes Leben lang begleitet hatte. Und zwar mit seinen Mitkommilitonen Francis Ford Coppola. Schon während seines Studiums absolvierte Caan auch eine Schauspiel-Ausbildung. Diese brachte ihm dann kleineren Rollen am Theater ein und er landete schließlich in TV-Serien wie “Route 66”. Seinen Durchbruch in Hollywood schaffte Caan dann 1966 neben Dean Martin und John Wayne als Revolverheld im Western “El Dorado”. Doch zum Weltstar wurde Caan dann 1972 als er die Rolle von Sonny Corleone in dem Mafia-Klassiker “Der Pate” von Ford Coppola spielte. Nach dieser Rolle war Caan dann in zahlreichen weiteren Filmen wie
“Funny Lady” an der Seite von Barbra Streisand, “Rollerball” und “The Killer Elite” zu sehen.
Der Wechsel von Caan vom Schauspieler zur Regisseur floppte zunächst mit dem Familien-Drama “Hide in Plain Sight”. Zu Beginn der 1980er Jahre betrauerte Caan den Krebs-Tod seiner Schwester Barbara. Dies führte zu einer mehrjährige Depression bei dem Schauspieler, die in seiner Abhängigkeit zu Kokain mündete. Seine Rettung war wieder einmal sein Freund Francis Ford Coppola, der ihm im Jahr 1987 eine Rolle im Vietnam-Drama “Gardens of Stone” zuschanzte und ihn so aus seiner Lebenskrise befreite. Im Anschluss an diesen Film war Caan erneut als gesuchter Charakterdarsteller gefragt. An den riesigen Erfolg von “Der Pate” konnte Caan dann aber nicht mehr anschließen.
