Fünf Jahre lang war Telvin Smith ein wichtiger Bestandteil der Verteidigung der Jacksonville Jaguars. Obwohl das Team im letzten Jahr einen Schritt zurück machte, war Smith immer noch sehr produktiv. Er beendete seine Karriere mit 134 Tackles, fing zwei Pässe ab (darunter ein Pick-Six) und erzwang einen Fumble.
Ob Smith diese Zahlen in diesem Jahr übertreffen kann, werden wir nicht sehen. Er gab via Instagram bekannt, dass er die gesamte Saison 2019 auslässt, schloss aber nicht aus, dass er nach diesem Jahr zurückkehren könnte.
Smith sagte in seiner Ankündigung, er müsse "meine Welt in Ordnung bringen" und sich Zeit für sich, seine Familie und seine Gesundheit nehmen.
Die Nachricht kam für die Jaguars überraschend. Smith hatte die meiste Zeit der Offseason keinen Kontakt mit dem Team und hatte das freiwillige Offseason-Konditionierungsprogramm von Jacksonville ausgelassen. Die Jaguars gaben eine Erklärung ab, in der sie erklärten, dass sie ein Gespräch mit Smith führen müssen, "um die Situation und die Umstände zu verstehen."
Smith hat als Spieler in der NFL Millionen verdient, aber finanziell ist dieser Schritt dennoch ziemlich kostspielig. Er sollte in dieser Saison 9,75 Millionen Dollar verdienen, was für die Jaguars einen Cap Hit von 12,56 Millionen Dollar bedeutet hätte. Stattdessen wird nur der anteilige Teil seines Signing Bonus angerechnet, so dass die Jaguars nur 2,81 Millionen Dollar an totem Geld haben. Sie müssen ihn auf die "Did not report"-Liste setzen, um dieses Geld zurückzubekommen.
Der Linebacker steht noch bis zur Saison 2021 unter Vertrag. In den Jahren 2020 und 2021 soll er zusammen 20,25 Millionen Dollar verdienen.
Im vergangenen Jahr ist ein Defensivspieler mitten im Spiel zurückgetreten. Es ist jedoch selten, dass sich jemand dafür entscheidet, eine ganze Saison ohne Ankündigung einer größeren Verletzung zu pausieren.
Smith hat seinen Vertrag im vergangenen März umstrukturiert; im neuen Vertrag wurden 8 Millionen Dollar seines Roster-Bonus in einen Signing Bonus umgewandelt. Dadurch können die Jaguars einen Teil des Geldes über mehrere Saisons verteilen, anstatt alles in einem Jahr zu zahlen.
Es ist unklar, ob Smith seinen Vertrag erneut umstrukturieren muss, sollte er zurückkehren. Im Moment verzichtet er auf fast 10 Millionen Dollar. Aber wenn das bedeutet, dass er seinen Körper und seinen Geist wieder in Ordnung bringt, wird sich die Auszeit mehr als lohnen.
Smiths Instagram-Account ist privat, aber Adam Schefter teilte einen Screenshot des Textes:
Jaguars' LB Telvin Smith gab bekannt, dass er 2019 kein Football spielen wird. pic.twitter.com/GHCMhXmDQb
- Adam Schefter (@AdamSchefter) May 9, 2019
