Truckstops sind ein großes Geschäft. Man denke nur an Tom und Judy Love und ihr Milliardenvermögen. Die Familie Haslam aus Tennessee ist ebenfalls Milliardär, und zwar dank ihrer Tankstellenkette Pilot Flying J, die sie 2017 an Warren Buffets Berkshire Hathaway verkaufte - damit sind sie eine weitere Milliardärsfamilie, die einen großen Teil ihres Reichtums Warren Buffet zu verdanken hat. Die Pilot Corporation wurde von Jim Haslam gegründet, dem Vater des ehemaligen Gouverneurs von Tennessee, Bill Haslam. Jim Haslam war ein Star-Footballspieler an der Universität von Tennessee. Er schrieb sich 1948 an der UT ein. Die Volunteers gewannen 1951 die nationale Meisterschaft. Er war Stammspieler in der O-Line und Mitglied der Sigma-Chi-Bruderschaft und belegte in seiner Junior-Saison den zweiten Platz bei der Wahl für die Heisman Trophy.
Nach seinem College-Abschluss trat er in die Armee ein und verbrachte in der Zeit direkt nach dem Koreakrieg einige Zeit in Korea. Als er nach Tennessee zurückkehrte, nahm er einen Job bei Fleet Oil an. Nach einem Jahr wurde er zum Leiter der neuen Sail Oil-Tankstellenkette des Unternehmens ernannt. Im Jahr 1958 verließ Haslam Sail, um sein eigenes Unternehmen zu gründen. Am 9. Oktober 1958 gründete Haslam die Pilot Oil Corporation und kaufte im folgenden Monat die erste Tankstelle in Virginia für 6.000 Dollar. Die Tankstelle hatte vier Zapfsäulen und verkaufte Softdrinks und Zigaretten. Er konzentrierte sich zunächst auf Virginia und Kentucky, da mit Sail Oil ein Wettbewerbsverbot für drei Jahre vereinbart worden war. Bis 1965 hatte Pilot ein Dutzend Tankstellen, war aber verschuldet, so dass Haslam einen Anteil von 50 % an Marathon Oil verkaufte, um Pilot eine kontinuierliche Versorgung mit Kraftstoff zu sichern. Das Geschäft war auch mit einem Darlehen von 4 Millionen Dollar verbunden, so dass Pilot weiter expandieren konnte.
Haslams Frau Cynthia verstarb plötzlich im Jahr 1974. Ihr ältester Sohn Jimmy, Student an der Universität von Tennessee, nahm ihren Platz im Vorstand ein. Kurze Zeit später expandierte Pilot in den Bereich Convenience Stores. Dann, 1981, eröffnete Pilot sein erstes Reisezentrum in Kentucky. Die Expansionsbestrebungen von Pilot gefielen Marathon Oil nicht, und so kaufte Haslam 1988 die 50 %ige Beteiligung an dem Unternehmen zurück. 1994 erwarb Pilot 11 Pro-Stop-Stationen und wurde damit offiziell zur zweitgrößten Truck-Stop-Kette in den USA. Ein Jahr später verfügte Pilot über 80 Reisezentren in 33 Bundesstaaten sowie 51 Convenience Stores in Tennessee und Virginia. Im selben Jahr, 1995, wechselte Jimmy Haslam in das Büro des CEO. Haslam wurde zum Vorsitzenden des Unternehmens und sein anderer Sohn Bill zum Präsidenten.
Die Expansion setzte sich in den frühen 2000er Jahren fort, und 2008 war Pilot die größte Kette von Truckstops/Reisezentren in den USA. 2010 fusionierte Pilot mit der Truckstop-Kette Flying J, die in Konkurs ging. Das neue Unternehmen wurde unter dem Namen Pilot Flying J bekannt und betreibt über 550 Reisestationen in 23 Bundesstaaten und Kanada.
Heute ist Jimmy Haslam der milliardenschwere Besitzer der Cleveland Browns. Bill Haslam ist der ehemalige Gouverneur von Tennessee. Er verkaufte Pilot Flying J für 2,8 Milliarden Dollar an Warren Buffetts Berkshire Hathaway, wodurch die Familie Haslam ein weiterer Nutznießer von Warren Buffetts Geschäftsstrategie wurde.
Die Familie Haslam leitet noch immer das Tagesgeschäft von Flying J. Jimmy Haslam ist nach wie vor der CEO. Heute gibt es mehr als 750 Pilot Flying J-Standorte in 44 Staaten und sechs kanadischen Provinzen. Im Jahr 1996 verkaufte das Unternehmen 1,1 Milliarden Gallonen Kraftstoff. Heute verkauft es jährlich mehr als sieben Milliarden Gallonen und bedient täglich 1,6 Millionen Gäste.
Die Familie Haslam verfügt heute über ein kollektives Nettovermögen von mehr als 6 Milliarden Dollar, davon entfallen auf Bill Haslam 2,1 Milliarden Dollar und auf Jimmy Haslam 4 Milliarden Dollar.
