Das durchschnittliche NBA-Gehalt lag im vergangenen Jahr bei etwa 7 Millionen Dollar, und selbst Spieler, die das Minimum verdienen, bekamen immer noch etwa 1,62 Millionen Dollar. Die meisten aktuellen Verträge enthalten zudem Optionen für Spieler oder Teams. Wenn der Spieler oder das Team mit der Situation unzufrieden sind, weiterziehen wollen oder einen Vertrag neu aushandeln möchten, können sie aussteigen und sich nach grüneren Weiden umsehen.
Forward Gordon Hayward hat gerade einen solchen Schritt gemacht. Es ist einer der seltenen Fälle im Leben, in denen die Ablehnung von mehr als 34 Millionen Dollar eine gute Sache ist.
Hayward hat seine Spieleroption bei den Boston Celtics abgelehnt, die ihm 34,2 Millionen Dollar eingebracht hätte. Stattdessen unterschrieb er einen Vierjahresvertrag über 120 Millionen Dollar mit den Charlotte Hornets.
Hayward wird im nächsten Jahr eine kleine Gehaltskürzung hinnehmen müssen, dafür aber auf lange Sicht viel mehr Geld verdienen. Und er kommt aus einer Situation heraus, die von Anfang an steinig war.
Hayward unterschrieb 2017 einen Vierjahresvertrag über 127,8 Millionen Dollar mit den Celtics. Sechs Minuten nach seinem ersten Spiel mit seinem neuen Team erlitt Hayward eine schwere Fuß- und Knöchelverletzung. Er verpasste den Rest der Saison und sah auch in der Saison 2018-19 noch wackelig aus, als er sich auf den Platz zurückarbeitete.
Im vergangenen Jahr erzielte er mit 17,5 Punkten, 6,4 Rebounds und 4,1 Assists in 52 Spielen solide Durchschnittswerte. Dennoch wurde seine Saison von Verletzungen beeinträchtigt. Er brach sich im November einen Knochen in der Hand und hatte im Dezember Nervenschmerzen im Fuß.
Als die NBA den Spielbetrieb in der Blase in Disney World wieder aufnahm, verstauchte sich Hayward im ersten Playoff-Spiel der Celtics den Knöchel. Er kehrte schließlich in den Eastern Conference Finals zurück, obwohl die Celtics in sechs Spielen gegen die Miami Heat unterlagen.
Nachdem er in sieben Spielzeiten bei den Utah Jazz nur 42 Spiele verpasst hatte, verpasste Hayward in nur drei Spielzeiten in Boston insgesamt 142 Spiele. Der neue Vertrag bietet ihm einen Neuanfang in einem anderen Umfeld.
In der Tat hat Hayward 2014 versucht, in Charlotte zu unterschreiben. Damals war er noch ein Free Agent, aber die Jazz haben das Angebot der Hornets angenommen und Hayward in Salt Lake City gehalten. Fast sieben Jahre später wird Hayward endlich für die Hornets spielen können.
Die Celtics werden derweil weitermachen, nachdem sie in den letzten zwei Jahren zwei Spieler mit Maximalvertrag verloren haben. Auch Kyrie Irving verließ Boston und schloss sich in der vergangenen Saison den Brooklyn Nets an.
