Ginger Baker war ein englischer Schlagzeuger, der 1966 die Rockband Cream mitbegründete. Ginger Baker hatte zum Zeitpunkt seines Todes im Oktober 2019 ein Nettovermögen von 2 Millionen Dollar. In den 70er Jahren lebte er mehrere Jahre in Afrika und machte dort Aufnahmen. Danach spielte er mit Gruppen wie Hawkwind, Public Image Ltd und Masters of Reality. Als Pionier der Jazz-Fusion gilt Baker weithin als einer der größten Schlagzeuger aller Zeiten und ist sowohl für seine musikalischen Innovationen als auch für seine extravaganten Auftritte bekannt.
Ginger Baker wurde 1939 als Peter Edward Baker in Lewisham, Südlondon, England, geboren. Seine Mutter Ruby arbeitete in einem Tabakladen, während sein Vater Frederick Maurer war. Wegen seiner feuerroten Haare erhielt Baker schon früh den Spitznamen Ginger. Er ging auf die Pope Street School, wo er Fußball spielte, und besuchte anschließend die Shooter’s Hill Grammar School in Greenwich.
Im Alter von 15 Jahren begann Baker mit dem Schlagzeugspiel. In den 60er Jahren nahm er Unterricht bei dem englischen Jazz-Schlagzeuger Phil Seamen und trat der Bluesband Blues Incorporated bei. Baker geriet oft mit seinem Bandkollegen und Bassisten Jack Bruce aneinander und griff ihn sogar einmal während eines Konzerts mit einem Messer an. Trotzdem taten sich die beiden kurz darauf in der Graham Bond Organisation, einer Rhythm and Blues Band, wieder zusammen.
Im Jahr 1966 schlossen sich Baker und Bruce mit dem Gitarristen Eric Clapton zusammen und gründeten die Gruppe Cream. Obwohl sie nur zwei Jahre bestand, erzielte die Band mit ihrer Fusion aus Hardrock, Blues und Psychedelic Rock einen weltweiten Erfolg. Cream veröffentlichte zwischen 1966 und 1968 vier Alben. Das Debüt “Fresh Cream” erreichte Platz sechs der britischen Charts und Platz 39 in den USA. Ein größerer Erfolg wurde 1967 mit “Disraeli Gears” erzielt, das sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den USA in die Top Five einstieg. Das Album enthielt die Hitsingle “Sunshine of Your Love”, einen der bekanntesten Songs der Band. Weitere Titel waren “Strange Brew”, “Tales of Brave Ulysses” und “We’re Going Wrong”. Im Anschluss daran veröffentlichten Cream “Wheels of Fire”, das bei seiner Veröffentlichung 1968 die amerikanischen Charts anführte. Der Eröffnungssong des Albums, “White Room”, entwickelte sich zu einer festen Größe im Radio.
Die anhaltenden Spannungen zwischen Baker und Bruce führten dazu, dass Cream sich im Mai 1968 auflöste. Die Band unternahm eine Abschiedstournee durch die USA und veröffentlichte ein letztes Album mit dem Titel “Goodbye”. Später, im Jahr 1993, wurde Cream in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Nach der Auflösung von Cream war Baker Teil der kurzlebigen Supergruppe Blind Faith, zu der Eric Clapton, der Bassist Ric Grech und Steve Winwood an den Keyboards und als Sänger gehörten. Die Band veröffentlichte 1969 ein selbstbetiteltes Album, das in Großbritannien, den USA und Kanada die Spitze der Albumcharts erreichte. Danach löste sich Blind Faith auf.
Baker gründete Ende 1969, nach der Auflösung von Blind Faith, die Jazz-Rock-Fusion-Supergruppe Ginger Baker’s Air Force. Zur Originalbesetzung gehörten Steve Winwood, Ric Grech, Jeanette Jacobs, Denny Laine, Phil Seamen, Alan White, Chris Wood, Graham Bond, Harold McNair und Remi Kabaka. Ginger Baker’s Air Force veröffentlichte zwei Alben, beide 1970, und trat live in Veranstaltungsorten wie der Birmingham Town Hall, der Royal Albert Hall und dem Wembley-Stadion auf.
Im November 1971 beschloss Baker, ein Aufnahmestudio in Lagos, Nigeria, einzurichten. Nach einer Reihe von Rückschlägen eröffnete er das Studio namens Batakota schließlich im Januar 1973. Baker betrieb es während der gesamten 70er Jahre erfolgreich und nutzte es als Einrichtung für afrikanische und westliche Musiker. Während seiner Zeit in Afrika sprang Baker für den Multiinstrumentalisten Fela Kuti ein. Er arbeitete mit Fela auch an dem 1972 erschienenen Album “Stratavarious”, das 1998 in den USA unter dem Titel “Do What You Like” neu aufgelegt wurde.
Baker war im Laufe seiner Karriere an zahlreichen anderen Gruppen beteiligt. 1974 gründete er mit den Brüdern Adrian und Paul Gurvitz die englische Rockband Baker Gurvitz Army. Die Band veröffentlichte drei Alben und unternahm eine Europatournee, bevor sie sich 1976 auflöste. Später, nach dem Scheitern seines nigerianischen Aufnahmestudios im Jahr 1980, war Baker kurzzeitig Teil der Gruppe Hawkwind. 1985 arbeitete er mit dem Produzenten und Musiker Bill Laswell an dem Album “Horses & Trees” zusammen und wirkte als Studiomusiker an dem Album “Album” von Public Image Ltd. mit.
1992 trat Baker mit der Band Masters of Reality auf. Im Jahr darauf gründete er mit Jack Bruce und Gary Moore das kurzlebige Trio BBM. 1994 folgte ein weiteres Trio, das Ginger Baker Trio, mit Charlie Haden und Bill Frisell.
Baker war insgesamt viermal verheiratet und Vater von drei Kindern. Seine erste Ehe war mit Liz Finch, mit der er eine Tochter namens Ginette hatte. Später hatte Baker eine weitere Tochter namens Leda sowie einen Sohn namens Kofi.
Im Laufe seiner Karriere war Baker berüchtigt für seine Jähzornigkeit und seine häufig groben Auseinandersetzungen mit Fans und anderen Musikern. Er kämpfte auch mit seiner Heroinsucht, die in den 60er Jahren begann, als er in Londoner Clubs auftrat. Baker konnte erst 1981 endgültig von der Droge loskommen, als er in ein kleines toskanisches Dorf zog und begann, Oliven anzubauen. Im Jahr 2013 gab er bekannt, dass er an einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung litt, die auf jahrelanges starkes Rauchen zurückzuführen war. Drei Jahre später wurden bei ihm Herzprobleme diagnostiziert, und er unterzog sich erfolgreich einer Operation am offenen Herzen. Im Oktober 2019 verstarb Baker dann im Alter von 80 Jahren.
| Vermögen: | $2 Millionen |
| Geburtsdatum: | Aug 19, 1939 – Oct 6, 2019 (80 Jahre alt) |
| Geschlecht: | Männlich |
| Beruf: | Songwriter, Musiker, Schlagzeuger |
| Nationalität: | England |
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