George Kittle betrat die Liga mit wenig Aufsehen. Die San Francisco 49ers wählten ihn in der fünften Runde. Acht andere Tight Ends wurden vor ihm ausgewählt. Doch nach drei Jahren in der NFL ist Kittle der beste Tight End der gesamten Liga.
Und jetzt ist er auch noch der bestverdienende Tight End der gesamten Liga.
Kittle und die 49ers einigten sich auf eine Vertragsverlängerung über fünf Jahre und 75 Millionen Dollar. Laut Matt Maiocco von NBC Sports erhält Kittle bei Vertragsunterzeichnung 30 Millionen Dollar garantiert, darunter 18 Millionen Dollar als Bonus. Der Gesamtvertrag umfasst insgesamt 40 Millionen Dollar an Garantien.
Der Vertrag macht Kittle auch zum höchstbezahlten Tight End nach Jahresgehalt. Zuvor verdiente Hunter Henry von den Chargers mit einem Franchise-Tag von 10,607 Millionen Dollar am meisten pro Jahr. Kittle's 15 Millionen Dollar pro Jahr lassen diesen Rekord in den Schatten stellen.
Kittle ging in die letzte Saison seines Rookie-Vertrags. Er schaffte es in den letzten beiden Saisons jeweils in den Pro Bowl und wurde 2019 zum First-Team All-Pro ernannt.
Im Jahr 2018 stellte Kittle mit 1.377 Receiving-Yards bei einem Franchise-Rekord von 88 Catches einen NFL-Saisonrekord für Receiving-Yards eines Tight Ends auf. Im darauffolgenden Jahr ließ er 85 Fänge für 1.053 Yards folgen.
Er ist der einzige Tight End in der Geschichte der 49ers, der mehrere 1.000-Yard-Saisons hinter sich gebracht hat, und er ist erst 26 Jahre alt.
Kittle hat sich in San Francisco zur zuverlässigsten Waffe von Jimmy Garoppolo entwickelt und hatte in der vergangenen Saison großen Anteil daran, dass die 49ers den Super Bowl erreichten. Jetzt, da er langfristig gebunden ist, will er eine Meisterschaft in die Bay Area zurückholen.
