Anfang des Monats unterzeichnete Fernando Tatis Jr. einen massiven 14-Jahres-Vertrag über 340 Millionen Dollar mit den San Diego Padres. Wenn es nicht zu einem Tausch kommt, bleibt der Star-Shortstop damit für einen Großteil seiner Karriere in San Diego. Außerdem ist er damit finanziell für den Rest seines Lebens abgesichert - auch wenn er bereits jetzt einen großen Teil seiner zukünftigen Einnahmen verlieren wird.
Als Tatis Jr. erst 18 Jahre alt war, war er einfach nur ein Junge mit einem Traum, ein unbedeutender Prospect, der aus der Dominikanischen Republik stammte und versuchte, im Farmsystem der Padres Fuß zu fassen.
Das Wall Street Journal berichtete Tatis Jr. unterzeichnete einen Vertrag mit Big League Advance, einer Investmentfirma, die seit 2015 Geld sammelt. Wie der Name schon sagt, arbeitet Big League Advance mit jungen Spielern zusammen und zahlt ihnen einen Vorschuss auf ihr Minor-League-Gehalt, in der Hoffnung, dass sie in der Major League groß rauskommen.
Es ist vergleichbar mit anderen Arten von Investitionen, wie dem Aktienmarkt, Immobilien oder Risikokapitalfonds. Bis heute hat Big League Advance schätzungsweise 150 Millionen Dollar in etwa 350 Spieler investiert. In vielen Fällen erreichen die Spieler nie die höchste Spielklasse, und das Unternehmen sieht das Geld nicht wieder. Aber es war nur eine Frage der Zeit, bis ein Spieler einen Mega-Deal an Land zog - und Big League Advance die Früchte erntete.
Big League Advance wählt die Spieler, in die investiert werden soll, anhand eines Algorithmus aus und unterbreitet ein erstes Angebot. Die Spieler können wählen, wie viel Prozent ihres Geldes sie bereit sind, abzugeben. Je höher die Anfangszahlung ist, die sie erhalten, desto höher ist der Prozentsatz, den sie zahlen müssen, wenn sie es in die erste Liga schaffen. Nach Angaben des Gründers Michael Schwimer erhält das Unternehmen im Durchschnitt acht Prozent des Verdienstes eines Spielers in der ersten Liga.
Es ist nicht bekannt, wie viel Tatis Jr. mit dem Unternehmen vereinbart hat, sowohl in Bezug auf seinen ersten Vorschuss als auch auf den Betrag, den er schuldet. Eine Vereinbarung von acht Prozent würde ihn jedoch 27,2 Millionen Dollar kosten.
Schwimer ist ein ehemaliger Major-League-Spieler und weiß daher, wie schwer es ist, zur Show zu kommen. Kritiker von Big League Advance sagen, dass das Unternehmen junge Spieler ausnutzt, die vielleicht nicht ganz verstehen, was sie da unterschreiben. Und die Major League Baseball Player Association hat sich von Big League Advance distanziert und die Spieler sogar gewarnt, bei jeder Art von Vertrag "mit Vorsicht vorzugehen".
Aber Schwimer besteht darauf, dass jeder weiß, worauf er sich einlässt. Für Tatis Jr. war es die Sicherheit eines Geldzuflusses von wahrscheinlich mehr als 1 Million Dollar wert, auf einige zukünftige Einnahmen zu verzichten.
Wenn alles gesagt und getan ist, wird Tatis Jr. immer noch eine Menge Geld verdienen. Aber zwischen den staatlichen und bundesstaatlichen Steuern, den Gebühren für den Agenten und seiner Zahlung an Big League Advance ist dieser gewaltige Deal nicht annähernd so gewaltig, wie es scheint.
