Es ist wahrscheinlich eine der am weitesten verbreiteten Neugierde unter modernen Menschen: Wie viel Geld gibt es überhaupt? Das ist eine komplizierte Frage, aber sie wird ein wenig (aber nur ein wenig) einfacher, wenn man sie auf die derzeit im Umlauf befindliche Währung der Vereinigten Staaten beschränkt. Das Kreditunternehmen TitleMax hat vor kurzem eine kurze Erklärung zu diesem Thema in Auftrag gegeben und kommt zu einer schönen, zufriedenstellenden Zahl für den Gesamtwert aller physischen, gedruckten US-Währung, die sich derzeit im Umlauf befindet: Fast 1,5 Billionen Dollar.
In reinen Zahlen ausgedrückt bedeutet das, dass die Scheine der sieben wichtigsten Stückelungen in die Milliarden gehen:
Abgesehen von der schieren Menge aller US-Scheine sind an diesen Zahlen zwei Dinge bemerkenswert: Erstens gibt es fast so viele Hundert-Dollar-Scheine wie Ein-Dollar-Scheine, und zweitens flattern selbst von einem Schein, der gemeinhin als selten gilt, wie dem Zwei-Dollar-Schein, 1,2 Milliarden Stück durch die Wirtschaft. Diese Hundert-Dollar-Scheine machen zusammen etwa 80 Prozent des Gesamtwerts der Währung aus, und 70 Prozent der von der US-Münzanstalt gedruckten neuen Scheine dienen dem Ersatz alter, verbrauchter Scheine. Das US Bureau of Engraving and Printing hat auch Statistiken über die durchschnittliche Lebensdauer der einzelnen Scheine veröffentlicht, aufgeschlüsselt nach Stückelungen (mit Ausnahme des Zweier-Scheins, der nicht genug im Umlauf ist, um angemessene Daten zu liefern):
Wenn wir schon beim Thema Geldscheine sind: Es gibt acht Sorten gesetzlicher Zahlungsmittel in den USA, deren Wert über dem des Hundert-Dollar-Scheins liegt. Es gibt jeweils zwei Sorten von 500-Dollar-Scheinen, 1.000-Dollar-Scheinen und 10.000-Dollar-Scheinen sowie einen einzigartigen 5.000-Dollar-Schein und sogar ein 100.000-Dollar-"Goldzertifikat", dessen Besitz für Sammler eigentlich illegal ist. Hier ist das US Bureau of Engraving and Printing zu dieser kleinen Rarität:
"Das 100.000-Dollar-Goldzertifikat wurde nur für offizielle Transaktionen zwischen den Federal Reserve Banks verwendet und war nicht in der breiten Öffentlichkeit im Umlauf. Diese Note kann nicht legal von Geldscheinsammlern gehalten werden."
Das ist nur ein kurzer Überblick über das in den USA zirkulierende Papiergeld. Hinzu kommen die 20 Milliarden Münzen, die jedes Jahr die Verarbeitungsprotokolle der Münzanstalt durchlaufen und einen Wert von rund 2 Milliarden Dollar haben.
