Wieder einmal wird die Erde am Wochenende einen Besucher aus den Tiefen des Weltalls empfangen. Denn mit dem Asteroiden “2001 FO32” wird der in diesem Jahr größte Asteroid der Erde nahe kommen. Bereits am Wochenende soll der Himmelskörper mit mehreren hundert Metern Durchmesser sich der Erde auf zwei Millionen Kilometer annähren.
Im ersten Moment könnte man annehmen, dass zwei Millionen Kilometer eine gewaltige Distanz sind, allerdings nicht nach astronomischen Maßen. Diese Entfernung beträgt nämlich weniger als die fünffache Entfernung zwischen der Erde und dem Mond. Der Asteroid “2001 FO32” steht wegen seiner ernormen Größe bereits seit Jahren auf der Gefahrenliste der NASA, weil ein Einschlag auf der Erde katastrophale Konsequenen nach sich ziehen würde. Allerdings soll nach Meinung der Wissenschaftler weder heute noch in Zukunft eine Gefahr von “2001 FO32” für die Erde ausgehen. “Wir kennen die Umlaufbahn von ‘2001 FO32’ um die Sonne sehr genau, seit seiner Entdeckung vor 20 Jahren haben wir ihn verfolgt”, erklärt Wissenschaftler Paul Chodas vom Center for Near Earth Object Studies in Kalifornien. “Es gibt keine Möglichkeit, dass der Asteroid der Erde näher als zwei Millionen Kilometer kommt.”
Der Asteroid “2001 FO32” kreist in einer eigenen Umlaufbahn um die Sonne und benötigt für einen komplette Umlauf 810 Tage. Neben seiner Größe ragt auch die hohe Geschwindigkeit heraus, mit der der Asteroid durch die Tiefen des Weltalls zieht. Seine aktuell Geschwindigkeit beträgt nämlich außergewöhnliche 124.000 Stundenkilometern. Bis zum nächsten Rendezvous mit der Erde wird es dann ein wenig dauern. Ähnlich nahe wie am Wochenende wird der Asteroid der Erde dann erst wieder im Jahr 2052 kommen. Allerdings wird auch in Zukunft laut den Wissenschaftlern keine Gefahr auf eine Kolision mit der Erde bestehen. Die Wissenschaftler wollen die Annährung von “2001 FO32” dazu nutzen, weitere Daten über den gigantischen Asteroiden zu sammeln.
