Offenbar besteht das Risiko, dass der rund 500 Meter große Asteroid Bennu in Zukunft auf der Erde einschlagen könnte. Aus diesem Grund haben die Wissenschaftler der NASA nun bereits begonnen, das genaue Risiko für einen Einschlag des Asteroiden zu berechnen. Wenn es zutrifft, könnte es sehr gefährlich werden!
Mit Berechnungen haben Wissenschaftler der NASA das Risiko auf einen Einschlag des Asteroiden Bennua auf der Erde weiter eingegrenzt. So soll ein besonders naher Vorbeiflug an der Erde im Jahr 2135 entscheidend sein, ob der Asteroid mit einem Durchmesser von mehr als 500 Meter in der Zukunft auf der Erde einschlagen wird. Dabei wird es von Bedeutung sein, ob Bennu im Jahr 2135 eines von insgesamt 26 Schlüssellöchern durchfliegt. Sollte dies der Fall sein, dann droht tatsächlich im September des Jahres 2182 ein Einschlag auf der Erde. Die Wissenschaftler haben das Risiko, das dieses Ereignis tatsächlich eintritt auf 1 : 2.700 berechnet. Schon seit Jahren wird Asteroid Bennu als einer derjenigen Himmelskörper eingestuft, der eine potenzielle Gefahr für die Erde darstellt. Denn seine Umlaufbahn kreuzt immer wieder auch die Erdumlaufbahn um die Sonne. So kommt Bennu der Erde im Verlauf der Jahre immer wieder gefährlich nahe. Aus diesem Grund hatte die NASA auch bereits eine Sonde zu dem Asteroiden gesendet, der diesen kartiert hatte und eine Probe seiner Oberfläche zur Erde zurückbrachte.
Wie die Wissenschaftler der NASA berechnet haben, wird der Vorbeiflug von Bennu an der Erde im Jahr 2135 entscheiden, ob der Asteroid bei einer zukünftigen Annährung auf die Erde stürzen könnte. Schon jetzt ist bekannt, dass Bennu im Jahr 2135 näher an die Erde herankommen wird als der Mond. Bei diesem Vorbeiflug wird kein Einschlagsrisiko bestehen, doch da er der Erde nahekommt, könnte die Schwerkraft unseres Planeten die Laufbahn des Asteroiden verändern. Dies könnte geschehen, wenn Bennu eines von insgesamt 26 Schlüssellöchern durchfliegt. Dabei handelt es sich um Positionen im erdnahen Raum, in denen die Erdschwerkraft den Brocken auf Kollisionskurs lenken könnten. Schon jetzt ist allerdings klar, dass Bennu mindestens 24 der insgesmt 26 Schlüssellöcher verfehlen wird. Dennoch ist ein Einschlag des Asteroiden bis zum Jahr 2300 nicht vollkommen ausgeschlossen. Damit stellt Bennu im Augenblick die größte bekannte Gefahr für die Erde dar. Lediglich beim Asteroiden (29075) 1950 DA ist das Risiko ähnlich hoch, doch dieser könnte erst im Jahr 2880 zu einer Gefahr für die Erde werden. Als wahrscheinlichsten Einschlagzeitpunkt, falls Bennu bei seinem Vorbeiflug an der Erde im Jahr 2135 durch ein Schlüsselloch fliegt, nennen die Forscher den 24. September 2182. Dabei liegt die Wahrscheinlichkeit eines Einschlag bei 0,037 Prozent oder 1 : 2.700. Man darf also gespannt sein, ob Bennu tatsächlich zu einer Bedrohung für die Erde werden könnte.
