von Maggie Astor
Seit Wochen haben Präsident Donald Trump und seine Verbündeten die Grundlagen dafür gelegt, das Wahlergebnis anzufechten, falls er verliert. Jetzt, in den letzten Tagen des Wahlkampfes, hat er sich auf ein eklatant ahistorisches Schlussplädoyer geeinigt: dass die Stimmen in einer fairen Wahl in der vergangenen Wahlnacht nicht ausgezählt werden sollten.
“Die Wahl sollte am 3. November enden, nicht Wochen später”, twitterte er am Freitag, zwei Tage nachdem er Reportern in Nevada gesagt hatte: “Hoffentlich werden die wenigen verbliebenen Staaten, die sich nach dem 3. November viel Zeit für die Auszählung der Stimmzettel nehmen wollen, dies von den verschiedenen Gerichten nicht zulassen”.
“Man sollte meinen, dass man die Stimmen bis zum Abend des 3. Nov. ausgezählt, tabellarisch aufgelistet und bis zum Abend des 3. Nov. fertig haben möchte”, sagte er bei einer Wahlkampfveranstaltung eine Woche zuvor.
In Wirklichkeit ist das Szenario, das Trump skizziert – jede Stimme in einer modernen Wahl wird bis Mitternacht “ausgezählt, tabellarisch aufgelistet, beendet” – nicht möglich und war es auch nie. Kein Staat gibt in der Wahlnacht jemals die endgültigen Ergebnisse bekannt, und von keinem Staat wird dies rechtlich erwartet.
Die Amerikaner sind es gewohnt zu wissen, wer in der Wahlnacht gewonnen hat, weil die Nachrichtenorganisationen die Gewinner auf der Grundlage von Teilauszählungen prognostizieren und nicht, weil die Auszählung tatsächlich so schnell abgeschlossen ist. Diese Rennauszählungen bedeuten, dass Kandidat A weit genug voraus ist, so dass Kandidat B angesichts der Anzahl der ausstehenden Stimmzettel und der Regionen, aus denen diese Stimmzettel kommen, realistischerweise nicht in der Lage wäre, die Lücke zu schließen.
Der Unterschied in diesem Jahr ist nicht der Zeitpunkt der endgültigen Ergebnisse – diese werden wie immer zu den von jedem Bundesstaat festgelegten Zertifizierungsfristen kommen, die von zwei Tagen nach der Wahl in Delaware bis zu mehr als einem Monat nach der Wahl in Kalifornien reichen. Der Unterschied liegt vielmehr darin, wann die Nachrichtenorganisationen wahrscheinlich über genügend Informationen verfügen werden, um genaue Vorhersagen treffen zu können.
Wenn, wie Trump vorschlug, die Gerichte die Staaten zwingen würden, die Auszählung nach dem 3. November einzustellen, wäre dies eine außerordentliche Untergrabung des Wahlprozesses und würde Millionen von Wählern, die rechtzeitig gültige Stimmzettel abgegeben haben, das Wahlrecht entziehen.
“Alle – einschließlich Joe Biden, der Demokratischen Partei, der Mainstream-Medien und der amerikanischen Öffentlichkeit – sollten Wahlergebnisse wollen, denen sie vertrauen können und bei denen jeder gültige Stimmzettel zählt”, sagte Thea McDonald, eine Sprecherin von Trumps Kampagne. “Präsident Trump und die Republikaner haben lange für diese Schlüsselprinzipien unserer Demokratie gekämpft und in vielen Staaten gewonnen, im Kampf gegen die Versuche der Demokraten, den Wahltag effektiv zu verzögern.
McDonald verwies auf Bemühungen in einigen Staaten, Stimmzettel zu akzeptieren, die verspätet eingehen, wenn der Poststempel nicht eindeutig ist – und sagte, dies sei “genau die Art von verspäteter Stimmauszählung, für die Präsident Trump gekämpft hat, um sie zu verhindern”.
Trump hat jedoch ausdrücklich die Auszählung und Tabellierung der Stimmen nach dem Wahltag kritisiert, etwas, das unabhängig von der Frist für den Eingang der Stimmzettel geschehen wird. McDonald lehnte es ab, diese Aussagen in den Akten zu erläutern oder klarzustellen.
Briefwahlen dauern in der Regel länger als persönliche Abstimmungen, und wegen der Pandemie stimmen in diesem Jahr Millionen Menschen mehr Menschen per Post ab als je zuvor. Da es sich bei den Wählern, die sich dafür entscheiden, unverhältnismäßig viele Demokraten sind, werden weder persönliche Stimmzettel noch Briefwahlzettel repräsentativ für die Gesamtzahl der Stimmen sein.
Und wegen der intensiven Verwirrung um die Wahlregeln müssen möglicherweise mehr Wähler als gewöhnlich provisorische Stimmzettel abgeben, was bedeutet, dass die Wahlbeamten ihre Wählbarkeit vor der Auszählung ihrer Stimmen überprüfen müssen.
In einigen Staaten – wie z.B. Colorado, das seit Jahren Wahlen per Post durchführt, oder Florida, wo die Beamten noch vor dem Wahltag mit der Bearbeitung der Stimmzettel per Post beginnen können – ist es möglicherweise noch möglich, die Gewinner in der Wahlnacht zu ermitteln, je nachdem, wie knapp die Rennen sind.
Aber in vielen anderen Bundesstaaten – darunter das so wichtige Pennsylvania, wo einige Grafschaften aufgrund begrenzter Ressourcen erst am 4. November mit der Auszählung der Briefwahlscheine beginnen werden – könnte es mehrere Tage dauern, bis man ein genaues Bild erhält.
Wenn dies geschieht, ist dies kein Beweis für eine Verschwörung, sondern ein Beweis dafür, dass das Wahlsystem funktioniert, wie es sollte, indem jede Stimme gezählt wird. Und obwohl vieles an der diesjährigen Wahl anormal ist, wären verzögerte Ergebnisse nicht ungewöhnlich. Selbst bei den reibungslosesten Wahlen erhalten wir nicht unbedingt schnelle Aufrufe in engen Rennen.
In der Wahlnacht 2018 war nicht klar, wer die Gouverneurswahlen in Florida, Georgia und Wisconsin, die Senatswahlen in Arizona und Florida und eine Reihe von Hauswahlen in Kalifornien, Georgia, New York, Texas und Utah gewonnen hatte. Während es bei einer Handvoll dieser Rennen Nachzählungen und Rechtsstreitigkeiten gab, hatte die Unsicherheit an den meisten Orten nichts damit zu tun, die Zählungen zu ändern oder anzufechten – es dauerte nur eine Weile, bis die Zählung abgeschlossen war.
Wären die Stimmzettel um Mitternacht eingefroren worden, wären selbst viele persönliche Stimmen nicht gezählt worden. Und die nach dem Wahltag ausgezählten Stimmzettel kamen nicht einheitlich einer Partei zugute.
Im 1. Kongressdistrikt von Minnesota zum Beispiel kamen sie dem republikanischen Kandidaten Jim Hagedorn zugute, der kurz nach Mitternacht mit weniger als 100 Stimmen Vorsprung lag, am Ende aber mit rund 1.300 Stimmen gewann. Im 21. Kongressdistrikt Kaliforniens kamen sie dem Kandidaten der Demokraten, T.J. Cox, zugute, der in der Wahlnacht zu verlieren schien, am Ende aber mit etwa 850 Stimmen gewann.
Wenn wir über verspätete Ergebnisse sprechen, fällt es leicht, an ein Alptraumszenario wie die Präsidentschaftswahlen 2000 in Florida zu denken: ein Rennen, das nahe genug ist, um eine Neuauszählung auszulösen, in einem Zustand des Kippens, mit klaren Unregelmäßigkeiten bei den Stimmzetteln, die nicht leicht zu beheben sind und letztlich nicht von der Auszählung, sondern von den Gerichten entschieden werden.
Meistens sind die Umstände jedoch viel schmerzloser, und die Ergebnisse werden ohne ernsthafte Fragen nach ihrer Legitimität abgeschlossen.
Nur wenige werden sich wahrscheinlich daran erinnern, dass es 2008 zwei Wochen dauerte, bis John McCain in Missouri angerufen wurde, weil die Wahl nicht vom Ausgang abhing. Als der Staat schließlich am 19. November mit einer Marge von etwa 0,1% aufgerufen wurde, berichtete die New York Times lediglich: “Das Büro des Außenministers von Missouri hatte darauf gewartet, dass einige Gerichtsbarkeiten Tausende von provisorischen Stimmzetteln prüfen und deren Gesamtzahlen beglaubigen und versenden”.
Im Jahr 2012 dauerte es vier Tage, um Florida für Präsident Barack Obama anzurufen – und auch diesmal war es nicht besonders denkwürdig, denn er hatte die Wiederwahl bereits ohne den Staat gewonnen. Es gab zwar viele Vorwürfe darüber, wie lange die Auszählung dauerte, aber die Ergebnisse selbst wurden nicht bestritten.
Vier Jahre später zählte Michigan nach der Wahl vom 8. November mehr als zwei Wochen lang die Stimmzettel, bevor Trump einen seiner am meisten geschätzten Siege errang.
“Der Great State of Michigan wurde soeben als Trumpfsieger zertifiziert”, twitterte er danach, “und bescherte all unseren MAKE AMERICA GREAT GAIN-Anhängern einen weiteren Sieg – 306!
