Markus Jooste (63), ehemaliger Vorstandschef des Möbelkonzerns Steinhoff, wurde zuletzt in Südafrika mit einer Strafen in Höhe von 23 Millionen Euro belegt. In Deutschland hingegen läuft eine Klage über 1,15 Milliarden Euro. Nun ist Jooste jedoch in Südafrika tot aufgefunden worden! Was ist geschehen?
Jooste, der in einen massiven Bilanzskandal verwickelt war, verstarb am Donnerstagnachmittag kurz nach seiner Einlieferung mit einer Schusswunde am Kopf in einem Krankenhaus in der Küstenstadt Hermanus, wie südafrikanische Medien berichteten. Die Nationale Strafverfolgungsbehörde NPA bestätigte Joostes Tod, während südafrikanische Medien, darunter der staatliche Fernsehsender SABC, unter Berufung auf anonyme Quellen meldeten, es handle sich um einen Suizid. Die Polizei hat Ermittlungen eingeleitet. Es erscheint wahrscheinlich, dass Jooste aufgrund seiner erheblichen Schulden Selbstmord begangen hat. Einen Tag zuvor hatte die südafrikanische Finanzaufsichtsbehörde FSCA eine Strafe in Höhe von 475 Millionen Rand (ungefähr 23 Millionen Euro) gegen Jooste verhängt. Die FSCA beschuldigte Jooste, falsche und irreführende Aussagen im Zusammenhang mit dem Steinhoff-Bilanzskandal gemacht zu haben und forderte eine Zahlung innerhalb eines Monats.
Die südafrikanische Staatsanwaltschaft warf dem ehemaligen Konzernchef Anstiftung zur Bilanzmanipulation in Milliardenhöhe vor, und auch das Landgericht Oldenburg erließ 2023 einen Haftbefehl gegen Jooste. Er soll Buchgewinne aus Scheingeschäften in die Bilanzen konzernzugehöriger Gesellschaften eingetragen haben, um die Konzernbilanz zu verbessern. Jooste konnte jedoch nie vor Gericht erscheinen, da eine seit 2017 geltende Vereinbarung zwischen ihm und der südafrikanischen Justiz es ihm untersagte, das Land zu verlassen. Steinhoff International Holdings, einst einer der weltweit größten Einzelhändler, erlebte einen Zusammenbruch, nachdem Ende 2017 Manipulationen aufgedeckt worden waren, was den Börsenwert des Unternehmens fast vollständig vernichtete. Steinhoff, mit Wurzeln in Westerstede (Niedersachsen), war in Deutschland für die Möbelkette Poco bekannt, die mittlerweile von XXXLutz übernommen wurde. Die weltweit agierende Steinhoff International Holdings hat heute ihren Hauptsitz in Amsterdam und wird von Südafrika aus geleitet.
