Eine frühe Keramik einer wohlgenährten gestreiften Katze aus dem Jahr 1955 war die große Überraschung bei einer Bonhams-Auktion von Hockneys Werken im April. Die Schätzung von 5.000 bis 7.000 Pfund vor dem Verkauf wurde schnell übertroffen, und das Werk erzielte einen Preis von 33.600 Pfund. Das ist für die Verhältnisse des Künstlers wenig, aber eine Schlagzeile wert, weil Hockneys Werke aus dem Jahr 1955, als er ein 18-jähriger Student in Bradford war, so selten sind.
Als einer der berühmtesten Exporteure der Stadt meldete sich Hockney als Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen an, umging den Wehrdienst und arbeitete als Pförtner in einem Krankenhaus. Dieses soziale Gewissen ist auch heute noch spürbar. Er unterstützt eine Kampagne britischer Künstler, in der die sofortige Freilassung des chinesischen Dissidenten Ai Weiwei gefordert wird.
Ab 1959 besuchte Hockney das Royal College of Art in London, das er diesen Monat verlassen hat. Das RCA stellte einst seine seltene Sammlung von mehr als 30.000 Dias von Studentenarbeiten online, darunter Arbeiten von Tracey Emin, Chris Ofili und Hockney. Mit seinem gebleichten blonden Haar, seinem eulenhaften Aussehen, seinem liebenswürdigen Yorkshire-Charme und seiner leicht gewagten Pop Art war er im London der 1960er Jahre der richtige Künstler zur richtigen Zeit. Er zog schnell nach Los Angeles und ist dort glücklich geblieben, obwohl er oft nach Yorkshire zurückkehrte.
Hockney ist einer der wenigen britischen Künstler, dessen Werke die Grenze von einer Million Pfund überschreiten, obwohl es keine großen Anzeichen für seinen Reichtum in Unternehmen gibt, die ein Nettovermögen von 55 Millionen Dollar haben. Der 73-jährige Maler unterstützt über seine gleichnamige Stiftung großzügig wohltätige Zwecke in und um Bradford. Sie wurde 1987 durch eine Spende von zwei seiner Gouache-Zeichnungen ins Leben gerufen und verfolgt folgende Ziele: die Linderung von Armut und Not unter Arbeitslosen, die Förderung der Kunsterziehung, die Bereitstellung von Erholungs- und Freizeiteinrichtungen, die Erhaltung von Gebäuden von öffentlichem oder historischem Interesse und die Förderung der Religion.
