Es gibt große Neuigkeiten für Fans der langjährigen NBC-Sitcom "Friends". Berichten zufolge steht Warner Bros. kurz vor dem Abschluss von Vereinbarungen mit der Originalbesetzung für ein Reunion-Special, das vermutlich zum Start des Streaming-Dienstes HBO Max im Frühjahr genutzt werden soll. Jeder der sechs Stars - Courteney Cox, Jennifer Aniston, Lisa Kudrow, David Schwimmer, Matthew Perry und Matt LeBlanc - würde zwischen 2,25 und 2,5 Millionen Dollar für die Show erhalten. Ursprünglich wurde jedem Mitglied der Besetzung 1 Million Dollar für das Special angeboten, aber sie waren nicht interessiert.
"Friends" lief ursprünglich von September 1994 bis Mai 2004 und verfolgte das Leben und die Späße der sechs Charaktere - Monica, Rachel, Phoebe, Ross, Chandler und Joey. Im Laufe ihrer Laufzeit wurde die Serie zu einer der beliebtesten Fernsehsendungen aller Zeiten. Alle 10 Staffeln von Friends" rangierten unter den Top 10 der letzten Einschaltquoten der Fernsehsaison. Das Serienfinale wurde am 6. Mai 2004 ausgestrahlt und von rund 52,5 Millionen Amerikanern gesehen. Damit war es das fünftmeistgesehene Serienfinale in der Fernsehgeschichte und die meistgesehene Fernsehsendung der 2000er Jahre. Die Serie wurde für 62 Primetime Emmy Awards nominiert und gewann 2002, in ihrer achten Staffel, den Preis für die beste Comedy-Serie.
"Friends" erfreut sich in Wiederholungen großer Beliebtheit, vor allem bei Netflix, das die Rechte für das Streaming der Serie bis Ende 2019 hatte. Zu diesem Zeitpunkt überbot WarnerMedia Netflix für die Streaming-Rechte, um die Serie auf HBO Max zu bringen. Der Deal hat einen Wert von 425 Millionen Dollar über fünf Jahre.
Warner Bros. ist Berichten zufolge auch dabei, Verträge mit den Machern der Serie, Marta Kauffman und David Crane, abzuschließen, damit sie ebenfalls an dem Special teilnehmen können. Das Special wird nicht dort anknüpfen, wo die Serie aufgehört hat - mit Monica und Chandler und ihren neugeborenen Zwillingen, die in die Vorstadt ziehen, Rachel, die ihren Traumjob in Paris bekommt, nur um ihn aufzugeben, als Ross endlich merkt, dass sie sein Hummer ist und ihr am Flughafen hinterherläuft, Phoebe, die glücklich mit Paul Rudds Mike verheiratet ist, und Joey, der sich über die Veränderungen in seinem engen Freundeskreis ärgert. Vielmehr wird es sich um eine Retrospektive mit Interviews mit den Darstellern handeln. Ein Moderator für die Veranstaltung wurde noch nicht benannt, doch Ellen DeGeneres ist angesichts ihrer engen Freundschaft mit Jennifer Aniston und der Tatsache, dass ihre Talkshow von Warner Bros. produziert wird, ein wahrscheinlicher Kandidat.
Es wird vermutet, dass WarnerMedia glaubt, dass "Friends" die Leute dazu bringen wird, den neuen HBO Max-Dienst zu abonnieren. Der neue Streaming-Dienst wird für HBO-Abonnenten kostenlos sein und 14,99 Dollar pro Monat kosten, wenn man kein HBO hat. HBO Max wird eine Kombination aus dem aktuellen Angebot von HBO und einer neuen Plattform mit Originalprogrammen sowie Filmen und Fernsehsendungen aus dem Katalog von Warner Bros. sein.
