China hat erstmals einen Zivilisten als Teil einer bemannten Mission zur Raumstation Tiangong geschickt. Die Shenzhou-16-Mission mit insgesamt drei Taikonauten startete am Dienstag vom chinesischen Weltraumbahnhof Jiuquan in der Gobi-Wüste, wie Journalisten der Nachrichtenagentur AFP berichteten. Die Rakete Langer Marsch 2F startete um 09.31 Uhr Ortszeit (03.31 Uhr MESZ).
Der Professor Gui Haichao von der Universität für Luft- und Raumfahrt Peking wird während der Mission zahlreiche wissenschaftliche Experimente vornehmen. Alle bisherigen chinesischen Weltraumfahrer waren Mitglieder der Volksbefreiungsarmee. Geleitet wird die Mission Shenzhou-16 vom erfahrenen Taikonauten Jing Haipeng, als drittes Besatzungsmitglied wird Ingenieur Zhu Yangzhu an Bord sein.
Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt hat Milliarden Dollar in ihr Weltraumprogramm investiert, um zu den führenden Raumfahrtnationen USA und Russland aufzuschließen.
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