In dieser Saison unterschrieb Blake Griffin einen gewaltigen Fünfjahresvertrag über 171 Millionen Dollar, um bei den Clippers zu bleiben. Er hat kaum die Hälfte des ersten Jahres in Los Angeles überstanden.
Die Clippers haben Griffin in einem Blockbuster-Deal an die Detroit Pistons verkauft. Neben Griffin geben die Clippers Willie Reed und Brice Johnson ab und erhalten dafür Tobias Harris, Avery Bradley, Boban Marjanovic sowie einen Draft-Pick der ersten und zweiten Runde. Der Erstrundenpick ist in den Jahren 2018, 2019 und 2020 Top-4-geschützt und 2021 ungeschützt.
Los Angeles hat erklärt, dass es immer noch um einen Playoff-Platz kämpfen will, aber auch daran interessiert ist, DeAndre Jordan und Lou Williams, seine beiden anderen Topspieler, zu verkaufen. Zum Zeitpunkt des Tauschs lagen die Clippers auf Platz 8 der Western Conference.
Als er in dieser Saison wieder unterschrieb, sagte Griffin: "Ich möchte, dass mein Vermächtnis ein Clipper ist." Nach mehr als acht Spielzeiten in L.A., in denen er durchschnittlich 21,6 Punkte, 9,3 Rebounds und 4,2 Assists erzielte, zieht er weiter.
Griffin hatte in seinem Vertrag keine Ausstiegsklausel, so dass er diesem Handel nicht zustimmen musste. Griffins Vertrag hat eine Restlaufzeit von 170 Millionen Dollar - die Verträge von Reed, Johnson, Harris, Bradley und Marjanovic haben zusammen nur 56,3 Millionen Dollar.
Der Handel eröffnete den Pistons außerdem eine Ausnahme von 7 Millionen Dollar, die für ein Jahr gilt. Sie könnte den Pistons dabei helfen, ein weiteres komplementäres Element in den Kader zu bringen, in dem Griffin nun neben Andre Drummond, Reggie Jackson und Stanley Johnson spielt.
Das größte Fragezeichen ist natürlich die Gesundheit von Griffin. Er brach sich die linke Kniescheibe und verpasste sein gesamtes erstes Jahr. In der nächsten Saison, eigentlich Griffins Rookie-Jahr, wurde er Rookie of the Year, wurde zum All-Star gewählt und gewann den Slam Dunk Contest.
Aber das ist das einzige Mal, dass Griffin alle 82 Spiele einer Saison bestritten hat. In der Hälfte seiner acht Spielzeiten hat er mindestens 15 Spiele verpasst, und in diesem Jahr waren es bereits mehr als 15. Seine Verletzungen waren so vielfältig wie bei keinem anderen Spieler: Rückenverspannungen, ein gerissener linker Quad, eine gebrochene Hand, ein gebrochener Zeh, eine Staphylokokkeninfektion, ein verstauchter linker Kreuzbandriss, eine Gehirnerschütterung und eine Operation am rechten Knie.
Wenn Griffin zu seinem All-Star-Niveau zurückkehren kann, können die Pistons um einen Platz unter den ersten vier im Osten kämpfen und vielleicht sogar den Titel der Eastern Conference in einem schwachen Jahr für die Konferenz gefährden. Wenn Griffin jedoch weiterhin viel Zeit verpasst, haben sich die Pistons möglicherweise auf fünf Jahre Mittelmäßigkeit eingestellt.
