Billy Grahams Nettovermögen: Billy Graham war ein amerikanischer evangelikaler christlicher Pastor, der zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2018 ein Nettovermögen von 25 Millionen Dollar hatte. Billy Graham war ein Südstaaten-Baptist, der zu einer Berühmtheit aufstieg, als seine Predigten in Radio- und Fernsehsendern im ganzen Land und schließlich in der ganzen Welt ausgestrahlt wurden.
Frühes Leben: William Franklin Graham wurde am 7. November 1918 auf einem Milchviehbetrieb in der Nähe von Charlotte, North Carolina, geboren. Er war das älteste von vier Kindern. Als Graham 14 Jahre alt war, endete die Prohibition und sein Vater zwang ihn und seine Schwester Katherine, Bier zu trinken, bis sie schwer krank wurden. Dies erzeugte eine solche Abneigung, dass die Kinder für den Rest ihres Lebens Alkohol und Drogen mieden. Billy besuchte die Sharon High School und anschließend das Bob Jones College. Nach nur einem Semester brach Billy das Studium ab und wechselte an das damalige Florida Bible Institute (das heutige Trinity College of Florida). In diesem Jahr hielt er seine erste Predigt in der Bostwick Baptist Church in Palatka, Florida, noch während seines Studiums. 1943 schloss er sein Studium am Wheaton College in Wheaton, Illinois, mit einem Abschluss in Anthropologie ab.
Karriere in der Gemeinde: Nach dem College diente Billy als Pastor für eine Reihe von Kirchen im ganzen Land. Von 1943 bis 1944 war er Pastor der First Baptist Church in Western Springs, Illinois. Im Jahr 1945 startete er eine Radiosendung mit dem Titel Songs in the Night. Im Jahr 1948, im Alter von 29 Jahren, wurde er Präsident des Northwestern Bible College in Minneapolis und bekleidete dieses Amt bis zu seinem Rücktritt im Jahr 1952. 1949 hielt er in Los Angeles seine inzwischen berühmten Evangelisationen oder Erweckungsversammlungen ab, für die er Zirkuszelte auf einem Parkplatz aufstellte. Die Evangelisationen zogen ein großes nationales Medienecho auf sich und dauerten acht Wochen. Im Jahr 1950 gründete er die Billy Graham Evangelistic Association in Minneapolis, Minnesota.
Nur wenige Jahre später begann die Bürgerrechtsbewegung die Nation zu erfassen. Billy, der sich nie wirklich Gedanken über die Notlage der Afroamerikaner gemacht hatte, wurde sofort inspiriert, der Sache zu helfen. Er begann sich zu weigern, auf Veranstaltungen zu sprechen oder aufzutreten, bei denen Rassentrennung herrschte. Er schloss sich 1955 dem Montgomery-Busboykott an, wo er Martin Luther King Jr. kennenlernte und sich mit ihm anfreundete. 1957 lud Billy Dr. King ein, an einer 16-wöchigen christlichen Veranstaltung im Madison Square Garden in New York City teilzunehmen. Diese 16-wöchige Veranstaltung zog mehr als 2,3 Millionen Besucher aus dem ganzen Land an und trug dazu bei, dass Dr. King und die Bürgerrechtsbewegung im Bewusstsein der Öffentlichkeit verankert wurden. Trotz ihrer engen Freundschaft gerieten die beiden mehrmals wegen unterschiedlicher Meinungen aneinander, insbesondere wegen des Vietnamkriegs. Nachdem King seine "Beyond Vietnam"-Rede gehalten hatte, in der er die US-Intervention in Vietnam anprangerte, geißelte Graham ihn und andere, weil sie sich gegen die Außenpolitik ausgesprochen hatten. Trotz ihrer Differenzen blieben die beiden eng befreundet und reisten Mitte der 60er Jahre gemeinsam zum zehnten Baptistischen Weltkongress der Baptistischen Weltallianz. Billy Graham übernahm mehrmals persönlich die Kaution für Dr. King, nachdem MLK bei Demonstrationen verhaftet worden war. Graham integrierte Evangelisationen in Birmingham, Alabama, im Jahr 1964 und erneut 1965 im Gefolge der Gewalt, die den ersten Marsch von Selma nach Montgomery begleitete.
Grahams Haupttaktik bestand darin, als "Brückenbauer" in die säkulare Welt hineinzuwirken. So trat er 1969 als Gast in einem TV-Special von Woody Allen auf, wo er sich mit dem Komiker auf humorvolle Weise über theologische Fragen austauschte.
Graham war daran interessiert, die Evangelisation in der ganzen Welt zu fördern. Während des Kalten Krieges reiste er durch Osteuropa und rief zum Frieden auf. Während der Apartheid-Ära weigerte er sich, Südafrika zu besuchen, bis die dortige Regierung integrierte Sitzplätze für die Zuhörer zuließ. Seine erste Evangelisation dort fand 1973 statt. Er korrespondierte auch mit Nelson Mandela während dessen 27-jähriger Gefangenschaft. Im Jahr 1984 hielt er im Vereinigten Königreich eine Reihe von Sommerpredigten unter dem Titel Mission England, bei denen er Fußballplätze im Freien als Veranstaltungsorte nutzte. Im Jahr 1988 trat er in China und 1992 in Nordkorea auf. 1991 hielt Graham seine größte Veranstaltung in Nordamerika auf der großen Rasenfläche des Central Park in Manhattan ab. Schätzungsweise 250.000 Menschen waren anwesend. Drei Tage nach den Anschlägen vom 11. September wurde Graham eingeladen, einen Gottesdienst in der Washington National Cathedral zu halten. An dem Gottesdienst nahmen Präsident George W. Bush sowie frühere und gegenwärtige Politiker teil. Im Jahr 2006 hielt er das "Festival der Hoffnung" in New Orleans, das sich gerade von den Verwüstungen des Hurrikans Katrina erholte. Graham bereitete eine letzte öffentliche Predigt mit dem Titel "My Hope America" vor, die am 7. November 2013 auf DVD veröffentlicht und im ganzen Land und weltweit gespielt wurde.
Billy Graham war außerdem offizieller geistlicher Berater mehrerer Präsidenten, darunter Nixon und Eisenhower, und hatte eine persönliche Beziehung zu den meisten amtierenden Präsidenten, die er im Laufe seines Lebens sah. Darüber hinaus unterhielt er eine enge Beziehung zu Königin Elizabeth II. und wurde von der königlichen Familie häufig zu besonderen Veranstaltungen eingeladen.
Während seiner gesamten Karriere sponserte, organisierte und bezahlte Billy Graham umfangreiche Ausbildungskonferenzen für christliche Evangelisten. Man schätzt, dass Billys Predigten zu seinen Lebzeiten über Fernsehen und Radio ein Publikum von mehr als 2,2 Milliarden Menschen erreicht haben. Seine Organisation hat über 30 Bücher, eine Zeitschrift und ein Satellitennetzwerk herausgebracht, das Hunderte von Millionen Menschen rund um den Globus erreicht.
Persönliches Leben: Er heiratete 1943 seine Frau Ruth, mit der er bis zu ihrem Tod im Jahr 2007 zusammen war. Sie waren fast 64 Jahre lang verheiratet. Graham war dafür berüchtigt, dass er nie Zeit mit einer anderen Frau als seiner Ehefrau allein verbrachte - dies wurde als "Billy-Graham-Regel" bekannt. Ruth und Billy hatten fünf gemeinsame Kinder, 19 Enkelkinder und mehrere Urenkel.
Krankheit
Krankheit und Tod: Im Alter von 91 Jahren, im Jahr 2010, begann Graham unter Seh-, Hör- und Gleichgewichtsstörungen zu leiden. Billy Graham starb am 21. Februar 2018 im Alter von 99 Jahren in seinem Haus in Montreat, North Carolina, eines natürlichen Todes. Er war der vierte Privatmann in der Geschichte der USA, dem diese Ehre in der Rotunde des US-Kapitols in Washington, D.C., zuteilwurde, und der erste religiöse Führer, dem diese Ehre zuteilwurde. Eine private Trauerfeier fand am 2. März 2018 statt. Graham wurde neben seiner Frau im Gebetsgarten der Billy-Graham-Bibliothek beigesetzt. Sein Sarg aus Kiefernsperrholz mit einem darauf genagelten Holzkreuz war 2006 von verurteilten Mördern im Louisiana State Penitentiary handgefertigt worden, nachdem sein Sohn Franklin Graham die Häftlinge bei einer Führung durch die Einrichtung bei der Arbeit gesehen hatte.
