Der Milliardär Robert F. Smith hat seine philanthropische Arbeit fortgesetzt, nachdem er kürzlich einen Steuervergleich abgeschlossen hatte. Die Student Freedom Initiative, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die "Freiheit der Berufs- und Lebensentscheidungen von Studenten der Fachrichtungen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik" einsetzt, gab kürzlich eine persönliche Spende von Smith in Höhe von 50 Millionen Dollar für MINT-Studenten bekannt, die an Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) studieren.
Smith ist zufällig auch der Vorstandsvorsitzende der Student Freedom Initiative, so dass seine Beziehung zu der Wohltätigkeitsorganisation nicht nur finanzieller Natur ist. In der Pressemitteilung, in der er seine Spende ankündigt, erklärt er, warum er sich entschlossen hat, einen so großen Scheck an diese besondere Wohltätigkeitsorganisation auszustellen:
"Jedes Jahr treten Tausende schwarzer Absolventen von HBCUs in ganz Amerika mit einer erdrückenden Schuldenlast in die Arbeitswelt ein, die zukünftige Entscheidungen bremst und Chancen und Wahlmöglichkeiten verhindert...Eine College-Ausbildung sollte unsere nächste Generation befähigen und auf eine grenzenlose Zukunft vorbereiten. Die Student Freedom Initiative ist ein Höhepunkt der Arbeit, die auf mein Geschenk an die Morehouse College Class of 2019 folgte. Die 1,6 Billionen Dollar schwere Schuldenkrise der Studenten in unserem Land ist eine Menschenrechtskrise. Die Initiative wurde gezielt aufgebaut, um historische wirtschaftliche und soziale Ungerechtigkeiten zu beseitigen und eine nachhaltige, skalierbare Plattform für Investitionen in die Ausbildung künftiger schwarzer Führungskräfte zu bieten. Ich rufe andere dazu auf, sich dieser wichtigen Sache anzuschließen, damit wir gemeinsam den menschlichen Geist befreien können."
Die Schenkung erfolgt über Smiths Fund II Foundation und wird an 11 HBCUs eingeführt, die noch vor Ende November benannt werden, heißt es in der Presseerklärung. Danach werden alle MINT-Junioren und -Senioren an diesen Einrichtungen, die sich qualifizieren, ab dem Schuljahr 2021 Zugang zu dem Programm haben. Wie die Organisation selbst schreibt:
"Die Initiative bietet eine einkommensabhängige Zahlungsverpflichtung als Alternative zu den teuren, festen Zahlungsverpflichtungen von Parent PLUS und privaten Schulden. Sie bietet flexible Zahlungsverpflichtungen, die vom Einkommen (falls vorhanden) abhängen, das der Teilnehmer jedes Jahr verdient."
Die Initiative ähnelt in gewisser Weise Smiths berühmtem Versprechen, alle Studiendarlehen für die gesamte Abschlussklasse des Morehouse College des Jahrgangs 2019 zu tilgen, und wird hoffentlich dazu dienen, die erdrückenden Studienschulden für exponentiell mehr Abschlussstudenten in den nächsten Jahren zu beseitigen.
