Das Sammeln von Briefmarken ist nicht unbedingt als Hobby reicher Leute bekannt, da der Aufbau einer eigenen Sammlung keine große finanzielle Investition erfordert (anders als etwa bei Kunst oder Autos, zwei Dingen, die eher von Milliardären gesammelt werden). Aber Milliardär Bill Gross lässt sich von seinem Milliardärsstatus nicht von einer guten Briefmarkensammlung abhalten - wie gut? In einer Pressemitteilung des Auktionshauses Siegel heißt es, dass Gross kürzlich einen Teil seiner "legendären" Sammlung für die Rekordsumme von über 10 Millionen Dollar veräußert hat.
Für einen Nicht-Philatelisten mag das nicht allzu viel bedeuten, aber hier sind einige Highlights der Auktion, die nur der erste von vier Verkäufen von Gross' äußerst wertvollen Briefmarken war, zusammen mit ihrem Verkaufspreis (einschließlich Käuferaufgeld):
Gesamt erzielte diese Serie von Gross' Briefmarken einen Preis von 10.003.155 $ - das ist der höchste Preis, der jemals bei einem Briefmarkenverkauf an einem einzigen Tag erzielt wurde.
Neben den extrem hohen Summen, um die es geht, besteht ein weiterer Unterschied zwischen der Art und Weise, wie Milliardäre Briefmarken sammeln, und der Art und Weise, wie Sie oder ich es vielleicht tun, in der Existenz von "Briefmarkensammelberatern". Siegel-Direktor Charles Shreve ist seit mehr als 25 Jahren ein solcher Berater von Gross und äußerte sich wie folgt zu dem Verkauf:
"Nachdem ich Herrn Gross über 25 Jahre lang bei der Zusammenstellung seiner großartigen Sammlung unterstützt habe, freue ich mich, dass so viele neue Sammler an seiner ersten US-Auktion teilgenommen haben - und das mit großem Eifer. Für eine Auktion mit so vielen hochkarätigen Objekten war die Beteiligung aufregend breit. Die Ergebnisse waren sehr beeindruckend."
Gross steckt nicht das ganze Geld ein, das er mit seiner Briefmarkensammlung einnimmt, und er verwendet es auch nicht einfach, um weitere Briefmarken zu kaufen. Stattdessen heißt es in der Mitteilung, dass ein Teil des Verkaufserlöses an Ärzte ohne Grenzen und den New York Times Neediest Cases Fund geht, was der Praxis von Gross entspricht, den Erlös aus Briefmarkenverkäufen für wohltätige Zwecke zu spenden. Im Jahr 2007 stellte er nach dem Verkauf seiner wertvollen Großbritannien-Briefmarkensammlung einen Scheck über 9,1 Millionen Dollar an Ärzte ohne Grenzen aus, und er sagt, dass er in Zukunft weitere wohltätige Spenden aus dem Verkauf ankündigen will.
Die restlichen Stücke der Gross-Sammlung sollen 2019 und 2020 verkauft werden.
