Bill Gates ist seit langem einer der reichsten Menschen der Geschichte, was er vor allem der Gründung von Microsoft zu verdanken hat. Aber es wird Sie vielleicht überraschen zu erfahren, dass sein Vermögen trotz seines umfangreichen philanthropischen Engagements im letzten Jahr um etwa 9,5 Milliarden Dollar angewachsen ist, wobei das meiste Geld aus anderen Quellen stammt und nicht aus dem von ihm gegründeten Unternehmen.
Gates gehört seit kurzem zusammen mit Jeff Bezos von Amazon zu der exklusiven Gruppe von Personen mit einem Privatvermögen von 100 Milliarden Dollar oder mehr. Und während viele in der Öffentlichkeit glauben, dass sein Reichtum im Vergleich zu Microsofts Blütezeit an der Spitze der Computertechnologie schrumpft, wird er in Wirklichkeit immer reicher, dank geschickter Investitionen über eine von ihm kontrollierte Investmentfirma namens Cascade Investment. Über Cascade hält Gates beträchtliche Anteile an börsennotierten Unternehmen, darunter Waste Management und AutoNation, sowie Investitionen in verschiedene andere Unternehmen, darunter auch Immobilien.
Dann ist da noch die Bill and Melinda Gates Foundation. Sie ist eine der bekanntesten Wohltätigkeitsorganisationen der Welt und hält auch Anteile an einigen gewinnorientierten Unternehmen, die wiederum von der einen oder anderen Variante von Bill und Melinda kontrolliert werden. Diese Anteile werden allerdings nicht zu Gates' persönlichem Vermögen gezählt, da sie der Stiftung selbst gehören.
Microsoft hingegen macht nicht so viel von Gates' ständig wachsendem Vermögen aus, wie man vielleicht denken könnte. Vor fünfzehn Jahren besaß er 1,1 Milliarden Aktien des Unternehmens, aber heute hat er bis auf etwa 103 Millionen alle verkauft, was einem Gesamtwert von etwa 12 Milliarden Dollar entspricht. In seiner Position als Microsoft-Vorsitzender erhält er weder ein Gehalt noch andere Aktienzuteilungen von dem Unternehmen. Dennoch scheint er nicht umhin zu kommen, hier und da 50 oder 60 Millionen Dollar von Microsoft zu erhalten, wenn das eine oder andere Unternehmen, in das er investiert hat, von dem Computerriesen übernommen wird.
Wenn man all dies berücksichtigt, ist es ein wenig leichter zu verstehen, wie jemand, der sich so sehr dafür einsetzt, sein ganzes Geld zu verschenken, nicht aufhören kann, immer reicher zu werden.
