WASHINGTON: Ein mehrstufiger Anstieg des Coronavirus im Countdown bis zum Wahltag hat eine klare Spaltung zwischen Präsident Donald Trumps zinsbullischer Umarmung einer Rückkehr zur Normalität und dringenden öffentlichen Warnungen seitens der höchsten Gesundheitsbeamten der Regierung offenbart.
Es ist das Gegenteil von dem, was normalerweise bei einer Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit passiert, denn die politischen Führer neigen dazu, die Empfehlungen ihrer Gesundheitsexperten zu wiederholen und zu verstärken, statt sie kurzzuschließen. "Es ist äußerst ungewöhnlich, dass es gleichzeitig konträre Botschaften gibt", sagte John Auerbach, der den überparteilichen Trust for America's Health leitet.
Der Präsident und die Gesundheitsbeamten scheinen sich weiter auseinander zu bewegen, seit Stabschef Mark Meadows am vergangenen Sonntag im Weißen Haus erklärte: "Wir werden die Pandemie nicht unter Kontrolle bringen".
Seitdem hat Admiral Brett Giroir, der stellvertretende Sekretär des Gesundheits- und Sozialministeriums, in einer Reihe von Interviews davor gewarnt, dass die Situation des Landes "schwach" ist, dass die Amerikaner das Virus jedoch tatsächlich unter Kontrolle bringen können, indem sie das praktizieren, was er die "3W's" nennt - den Abstand zu anderen Menschen beachten, eine Maske tragen und sich häufig die Hände waschen.
Die Coronavirus-Beraterin des Weißen Hauses, Dr. Deborah Birx, die durch die Staaten reiste, um das Bewusstsein für Prävention zu schärfen, beklagte in Bismarck, North Dakota, dass sie anderswo keine solche Verachtung für das Tragen von Masken gesehen habe. "Wir finden das zutiefst unglücklich, denn man weiß nicht, wer infiziert ist und man weiß nicht, ob man selbst infiziert ist", sagte sie gegenüber Reportern. Die positive Testrate des Staates liegt bei 11% und damit über dem Niveau, das auf eine weit verbreitete Übertragung hinweist.
HHS-Sekretär Alex Azar hat seinerseits ein Profilbild von sich selbst auf seinem Twitter-Account maskiert.
Aber Trump macht sich weiterhin über Masken und das Tragen von Masken lächerlich, während er darauf besteht, dass die USA die Wende beim Virus geschafft haben. Bei einer Wiederwahlkundgebung am Mittwoch in Bullhead City, Arizona, malte der Präsident ein sardonisches Wortbild von Kaliforniern der linken Küste, die versuchen, sich durch ihre Masken zu essen.
"Wie wäre es mit Kalifornien ... wo man mit der Maske essen soll (und) sie nicht abnehmen kann?" Trump sagte. "Du siehst Leute und, Junge, du weißt, wenn du Spaghetti und Fleischsauce hast ... wenn du rausgehst, sieht es aus, als wärst du in einen Kampf geraten."
Das ist eigentlich nicht das, was das kalifornische Gouverneursbüro kürzlich Restaurantbesuchern empfohlen hat. Der Rat lautete, die Maske aufzubehalten, wenn man nicht isst, oder "zwischen den Bissen". Eine Illustration zeigte ein Diner, das beim Lesen der Speisekarte maskiert war und sich später nach dem Essen die Hände mit einer Serviette abwischte.
Man könnte das alles als politisches Theater bezeichnen, wenn die Lage der Nation nicht so ernst wäre.
"Wir befinden uns in einer dritten Welle", sagte Marta Wosinska vom Duke-Margolis Center for Health Policy. "Wir sehen einen ziemlich dramatischen Anstieg der Zahl der Krankenhausaufenthalte und einen Anstieg der Todesfälle".
Das Weiße Haus besteht darauf, dass es keinen Konflikt zwischen Trump und den Gesundheitsberatern gibt, die sich im Frühjahr bei vielen Gelegenheiten das Podium im Besprechungsraum mit dem Präsidenten teilten.
"Wie der Präsident gesagt hat, kann die Heilung nicht schlimmer sein als die Krankheit, und dieses Land sollte offen sein, bewaffnet mit bewährten Praktiken wie sozialer Distanzierung, guter Hygiene und Gesichtsbedeckung, um die Ausbreitung von COVID-19 zu begrenzen", sagte der Sprecher Judd Deere in einer Erklärung.
Die Gesundheitsbehörden berufen sich in ihren Warnungen nicht auf Trump, und sie weichen Fragen aus, die sie zu etwas führen könnten, das als direkte Kritik wahrgenommen werden könnte. Aber ihre Botschaft spiegelt eine andere Sicht der Realität wider als das, was vom Präsidenten und hohen Beamten des Weißen Hauses kommt.
"Ich war kein englischer Major, aber 'schwach' scheint das richtige Wort zu sein", um den Zustand des Landes zu beschreiben, sagte Giroir diese Woche auf NBC. Die Flutwelle kann kontrolliert werden, indem man zu den "3W's" zurückkehrt, aber "wenn wir diese Dinge nicht tun, könnte dies lokale Beamte oder Regierungsbeamte in den Staaten zu drakonischeren Maßnahmen zwingen".
Die Zahlen bestätigen ihn.
Laut Daten bis zum 28. Oktober von der Johns Hopkins University stieg der rollende Sieben-Tage-Durchschnitt für täglich neue Fälle in den USA in den vergangenen zwei Wochen von 52.350 auf mehr als 74.180. Dies bedeutet eine Rückkehr zu einem Niveau, das seit dem Anstieg im Sommer nicht mehr beobachtet wurde.
Der gleitende Sieben-Tage-Durchschnitt der täglichen neuen Todesfälle stieg in den letzten zwei Wochen von 724 auf 787.
Fünfzehn Staaten haben Testpositivraten von 10% oder höher, was als Indikator für eine weit verbreitete Übertragung gilt. Das Bild ist nicht ganz düster, denn es gibt auch Staaten, denen es gelungen ist, frühere Anstiege einzudämmen.
Doch laut dem COVID-Tracking-Projekt sind die Raten positiver Testergebnisse in 45 Staaten gestiegen.
Giroir sagte auch, dass die Fakten der Vorstellung widersprechen, dass die USA mehr Fälle haben, weil sie so viele Menschen testen. Das ist eine Behauptung, die oft von Trump gehört wird.
"Wir glauben, und die Daten zeigen, dass die Zahl der Fälle steigt - das ist nicht nur eine Funktion von Tests", sagte er auf NBC. Steigende Zahlen von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen bestätigen dies.
Trumps Zusammenstöße mit der Wissenschaft und den Wissenschaftlern um ihn herum waren während der gesamten Pandemie eine laufende Geschichte. Er wurde oft bei Dr. Anthony Fauci, dem führenden Spezialisten für Infektionskrankheiten der Regierung, ausgepeitscht. Er wird CDC-Direktor Dr. Robert Redfield als "verwirrt" über den Zeitplan für die Verfügbarkeit von Impfstoffen bezeichnet.
Aber die Spaltung wird nur noch breiter.
Mit dem Eintreffen von kaltem Wetter ist das Risiko des Virus größer, da die Menschen Zeit in geschlossenen Räumen verbringen werden, wo es sich leichter verbreiten kann. Widersprüchliche Botschaften von oben helfen nicht weiter.
"Das Risiko ist enorm", sagte Auerbach. "Es geht buchstäblich um Menschenleben, die auf dem Spiel stehen", sagte Auerbach.
