Die Phlegräischen Felder, oder "Campi Flegrei", nahe Neapel könnten nach Einschätzung von Geologen kurz vor einem Ausbruch stehen. Eine neue Studie, die von Wissenschaftlern des University College London und des Nationalen Forschungsinstituts für Geophysik und Vulkanologie in Italien (INGV) verfasst und im Fachjournal "Nature Communications Earth & Environment" publiziert wurde, stützt diese Annahme. Ein solcher Ausbruch könnte das gesamte Europa betreffen - hier sind die Details aus der Expertenanalyse.
Die Phlegräischen Felder, ein riesiges 150.000 Quadratkilometer großes Gebiet, das sich vom Stadtrand von Neapel aus erstreckt und über 50 potentielle Eruptionsschwerpunkte aufweist, beherbergen mehr als 360.000 Menschen. Diese wären bei einem Vulkanausbruch in großer Gefahr. Ein Hauptproblem liegt in der zunehmenden Schwächung der Erdschichten in diesem Gebiet, die Risse begünstigt und damit die Wahrscheinlichkeit eines Vulkanausbruchs erhöht. Die Bodenhebungen und -senkungen der vergangenen Jahre, bei denen in einigen Bereichen eine Höhenveränderung von bis zu 61,5 Zentimetern verzeichnet wurde, haben dazu beigetragen. Die Forschungsergebnisse legen nahe, dass Teile des Vulkans schwächer werden und somit brechen könnten, selbst wenn die Spannungen, die auf ihn einwirken, geringer sind als bei der letzten Krise vor vier Jahrzehnten.
Dennoch gibt Christopher Kilburn, Hauptautor der Studie, teilweise Entwarnung. Er betont, dass die Nähe eines Ausbruchs nicht unbedingt einen Ausbruch sicherstellt. Zwar könnte ein Bruch zu einem Riss in der Erdkruste führen, aber das Magma müsste noch immer an die richtige Stelle gepresst werden, um eine Eruption auszulösen. Der letzte dokumentierte Ausbruch in den Phlegräischen Feldern fand 1538 statt und resultierte in der unsung des Vulkankegels "Monte Nuovo". Dieser Ausbruch war von pyroklastischen Strömen geprägt, bei denen Lavabrocken durch extrem heißes Gas und vulkanische Asche abwärts transportiert wurden. Aufgrund der heutigen höheren Bevölkerungsdichte wäre ein erneuter Ausbruch erheblich gefährlicher und hätte weitreichende Auswirkungen auf viele Menschen.
