Instacart ist großartig. Vor allem, wenn man kränker ist als der sprichwörtliche Hund. Wenn man Ny Quil, Kleenex und Ginger Ale direkt an die Haustür geliefert bekommt, ist das ein Lebensretter, wenn man Fieber hat. Das Startup-Unternehmen für Lebensmittelzustellung ist die Idee von Apoorva Mehta. In den letzten fünf Jahren hat er das Start-up für Lebensmittellieferungen auf mehr als 300 Vollzeitmitarbeiter und Zehntausende von Teilzeit-Einkäufern/Lieferanten ausgebaut. Instacart bietet die Lieferung von Lebensmitteln am selben Tag in 42 Bundesstaaten und im District of Columbia an.
Mehta wurde in Indien geboren und wuchs in Kanada auf. Schon in jungen Jahren entwickelte er eine Neugierde dafür, wie Dinge funktionieren. Vielleicht lag es an seiner angeborenen Neugier, dass er nicht wusste, was er nach dem College machen wollte, also schrieb er sich für einen Ingenieurkurs an der University of Waterloo ein. Nach dem College arbeitete er bei einer Reihe von Technologieunternehmen, darunter BlackBerry und Qualcomm, bevor er nach Seattle zog, um eine Stelle als Lieferketteningenieur bei Amazon anzutreten. Er war mit der Entwicklung von Fulfillment-Systemen betraut, die Pakete von den Amazon-Lagern zu den Kunden bringen. Während seiner Zeit bei Amazon lernte er, dass er gerne Software entwickelte und eine Herausforderung suchte. Bei Amazon wurde er nicht herausgefordert, also kündigte er.
Die nächsten zwei Jahre verbrachte er damit, Startups zu gründen. Mehta schätzt, dass er vor Instacart 20 Unternehmen gegründet hat. Er baute ein Werbenetzwerk für Social-Gaming-Unternehmen auf und verbrachte ein Jahr mit der Entwicklung eines sozialen Netzwerks für Anwälte. Es gefiel ihm, sich in die Lage zu versetzen, etwas über eine Branche zu lernen und Probleme für sie zu lösen. Alle diese Unternehmen scheiterten. Er erkannte, dass die Gemeinsamkeit nicht darin bestand, dass sein Produkt nicht funktionierte, sondern darin, dass er sich nicht für das Produkt interessierte. Er interessierte sich nicht für Anwälte.
So wandte Mehta seine Aufmerksamkeit den Problemen zu, denen er in seinem täglichen Leben begegnete. Er lebte in San Francisco und besaß kein Auto. Er kochte gerne, konnte aber die gewünschten Lebensmittel nicht in der Nähe seiner Wohnung bekommen. Wir schrieben das Jahr 2012, und die Menschen machten buchstäblich alles online: sich treffen, einkaufen, Filme ansehen, aber keine Lebensmittel einkaufen. Er hatte das Gefühl, auf eine Idee gestoßen zu sein, und weniger als einen Monat später hatte er eine rudimentäre Version einer App für Leute, die Lebensmittel einkaufen wollten, und eine weitere für diejenigen, die diese Lebensmittel für den Kunden einkauften, programmiert. Zunächst ging Mehta in die Läden und lieferte die Lebensmittel selbst aus.
Natürlich war die Idee, Lebensmittel online zu bestellen und liefern zu lassen, nicht neu. Home Grocer und Webvan versuchten dies bereits während des ersten Dot-Com-Booms und scheiterten bekanntlich während der Pleite. Mehta war nicht beunruhigt. Er war der Meinung, dass der Zeitpunkt für die Pioniere der Lebensmittellieferung in den frühen 00er Jahren nicht der richtige war. Schließlich hat heute jeder ein Smartphone, und die Menschen sind mit der Nutzung von Apps für Transaktionen vertraut.
Mehta schloss Partnerschaften mit Whole Foods, Target und Safeway. Doch das Wachstum von Instacart war nicht immer einfach. Im Jahr 2015 wurde Instacart mit einer Sammelklage konfrontiert, in der behauptet wurde, dass die Menschen, die für Instacart einkauften und Lebensmittel auslieferten, nicht die unabhängigen Auftragnehmer waren, als die das Unternehmen sie ausgab. Instacart machte seine Einkäufer zu Teilzeitbeschäftigten.
Mehta hat weitere Geschäfte in das Instacart-Angebot einbezogen. Albertsons, Kroger, CVS und Costco sind jetzt in der App verfügbar.
Im vergangenen Juni kündigte Amazon die Übernahme von Whole Foods an, dem größten Kunden von Instacart. Das könnte für Instacart ein Problem darstellen. Schließlich ist Amazon ein Meister der Lieferkettenabwicklung. Mehta sollte das wissen, denn er hat beim Aufbau der Systeme geholfen. Amazon könnte auch das Geschäft von Whole Foods mit Instacart beenden. Aber so weit, so gut. Schließlich beziehen viele Instacart-Kunden nicht nur Waren aus einem Geschäft. Sie brauchen ein Brathähnchen von Whole Foods und Hundefutter und Diätcola von CVS.
Apoorva Mehta ist ein Paradebeispiel für das alte Sprichwort: "Wenn du beim ersten Mal keinen Erfolg hast, versuche es noch einmal."
Apoorva Mehta hat ein Nettovermögen von 400 Millionen Dollar.
