Seit 2018 ist Anthony Carter als Trainer für die Spielerentwicklung bei den Miami Heat tätig. Seine Verbindungen zum Team reichen jedoch mehr als zwei Jahrzehnte zurück, als er 1999 seine NBA-Karriere bei den Heat begann. Dazwischen spielte er eine Rolle dabei, die Geschicke der Franchise für immer zu verändern.
Nein, Carter war kein Superstar in Miami, wie es Dwyane Wade und LeBron James waren. Aber ohne ihn hätten die Heat heute vielleicht keine drei Meisterschaften gewonnen.
Springen wir zurück in die Saison 2002-03. Carter, der damals 27 Jahre alt war, wollte seine Spieleroption ausüben, um in Miami zu bleiben. In der Saison zuvor hatte Carter im Schnitt 4,1 Punkte erzielt und dabei miserable 35,6 % aus dem Feld (und null Prozent aus dem Dreierbereich) getroffen.
Die Option im Wert von 4,1 Millionen Dollar war eine naheliegende Entscheidung. Es gab nur ein Problem: Carters Agent, Bill Duffy, verpasste den Stichtag 30. Juni, um den Heat mitzuteilen, dass Carter zurückkehren wollte.
Anstatt seine 4,1 Millionen Dollar zu bekommen, wurde Carter ein freier Agent. Er unterzeichnete einen Mindestvertrag mit den San Antonio Spurs, der etwa 750.000 Dollar wert ist. Positiv ist, dass Carter nur fünf Spiele bestritten hat, bevor die Spurs auf ihn verzichteten - ein Gehalt von 150.000 Dollar pro Spiel ist ziemlich gut.
Allerdings verpasste Carter einen größeren Zahltag. Um die Sache wieder gut zu machen, bot Duffy Carter 3 Millionen Dollar aus seiner eigenen Tasche an. Die beiden einigten sich auf einen Rückzahlungsplan, und Duffy übergab die letzte Zahlung Ende 2020.
Trotz des Fehlers ist Carter mit Duffy in gutem Einvernehmen geblieben und sagte, er verstehe, dass manchmal Dinge passieren. Und Duffy ist auch heute noch als Agent tätig und vertritt mehrere NBA-Spieler, darunter Luka Doncic, Goran Dragic und Rajon Rondo. Wahrscheinlich hat er sogar von seinem Auftritt profitiert, denn andere Spieler und Trainer haben gesehen, wie er versucht hat, die Dinge in Ordnung zu bringen.
Da Carter nicht mehr bei Miami unter Vertrag steht, hatte Heat-Präsident Pat Riley plötzlich mehr Geld zur Verfügung. Er nutzte ihn, um Lamar Odom von den Los Angeles Clippers zu verpflichten. In der folgenden Saison, 2004, wurde Odom - zusammen mit Caron Butler und Brian Grant - für Shaquille O'Neal an die Los Angeles Lakers verkauft.
Zwei Jahre nach diesem Tausch führten O'Neal und Wade die Heat zu ihrer ersten Meisterschaft in der Geschichte der Franchise. Und wenn man dem Schmetterlingseffekt Glauben schenkt, hätte James 2010 vielleicht nie bei den Heat unterschrieben, wenn sie nicht ein paar Jahre zuvor einen Titel gewonnen hätten.
Es ist sicherlich eine interessante Hypothese, die man in Betracht ziehen sollte. Und es hat fast 20 Jahre gedauert, aber Carter hat endlich sein Geld bekommen.
