Am 4. April 1975 gründeten Bill Gates und der verstorbene Paul Allen Microsoft. Das ist 45 Jahre her. Können Sie das glauben? Sie standen an der Spitze der Unternehmen, die es geschafft haben, uns dorthin zu bringen, wo wir heute sind - in eine vollständig digitale, internetbesessene, computergestützte Gesellschaft, in der uns Apps alles bringen, was wir wollen. Microsoft stand auch an der Spitze des Unternehmertums, nicht nur für Gates und Allen und Steve Ballmer, sondern für eine Reihe von Männern - und leider sind es, soweit wir wissen, alles Männer -, die eine Zeit lang bei Microsoft gearbeitet haben, bevor sie ihre eigenen milliardenschweren Unternehmen gründeten.
Sie haben davon gehört.
Sie haben schon von einigen dieser Unternehmen gehört. Wie wäre es mit Zappos? Tony Hsieh hat bei Microsoft gearbeitet. Genauso wie Expedia und Glassdoor-Gründer Rich Barton. Nick Huzar von OfferUp und Darrell Cavens, der Gründer von Zulily, ebenfalls. Im Folgenden werden wir uns auf Technologiegründer konzentrieren, aber wir möchten auch einige ältere Mitarbeiter erwähnen, die später Unternehmen gründeten, die im vordigitalen Zeitalter sehr beliebt waren. Waren Sie in den 1980er Jahren ein Kind? Erinnern Sie sich an die Cabbage Patch Kids? (Ich habe meine vielleicht noch in einem Schrank in meinem Haus). Der Gründer der Cabbage Patch Kids, Bob Greenberg, war ein Microsoft-Mitarbeiter, der das Unternehmen 1981 - vor dem Börsengang - verließ, aber die liebenswerten und damals sehr gefragten Puppen schuf. Jim Alchin war eine Microsoft-Führungskraft, die mit der Einführung von Windows 98, XP und Vista betraut war (wobei letzteres mit seinen Updates zu viele Festplatten zum Absturz brachte). Heute ist Alchin ein beliebter Blues-Gitarrist und -Sänger.
Heute hat Microsoft eine Marktkapitalisierung von 1 Billion Dollar. Es gibt nicht allzu viele Menschen auf der Welt, die noch nie von dem Unternehmen oder Bill Gates gehört haben. Microsoft ist auch sozusagen die Muttergesellschaft einer Reihe von bekannten Unternehmen, darunter die oben genannten. War es etwas im Wasser auf dem Campus in Redmond, Washington, das so viele Unternehmer dazu inspirierte, die Sicherheit des Unternehmenslebens bei dem Softwareriesen zu verlassen und ihre eigenen Unternehmen zu gründen? Die schiere Erfolgsquote der von Microsoft-Alumni gegründeten Unternehmen ist erstaunlich.
Tony Hsiek
Tony Hsieh: Zappos
Gegenwärtiges Nettovermögen: 850 Millionen Dollar
Jahre bei Microsoft: Nach dem Verkauf des Unternehmens LinkExchange im Jahr 1998 blieb er bei Microsoft. Er verließ das Unternehmen, um etwa ein Jahr später Zappos mitzugründen.
Tony gründete LinkExchange, ein Werbenetzwerk, das 1996 von der wachsenden Popularität des Internets profitierte. Das Unternehmen ging im März 1996 an den Start und erlebte von Anfang an ein explosives Wachstum, da es genau zum richtigen Zeitpunkt in den neuen Nischenmarkt eingestiegen war. Bis 1998 hatte die Website über 400.000 Mitglieder und fünf Millionen Anzeigen, die jeden Tag rotierten. Microsoft meldete sich und zahlte 265 Millionen Dollar, um das Unternehmen zu kaufen. 1999, als Hsieh gerade 26 Jahre alt wurde, kamen er und Alfred Lin auf die Idee, Schuhe online zu verkaufen. Das klappte gut, und 2009 übernahm Amazon Zappos für Aktien im Wert von 1,2 Milliarden Dollar. Hsieh verdiente mindestens 214 Millionen Dollar mit dem Verkauf. Nach dem Verkauf an Amazon blieb Hsieh als Berater für Zappos tätig. Übrigens kenne ich Tony und er ist ein erstaunlicher Mensch, das ist alles. Wir haben uns angefreundet, als ich mich 2007 für eine Stelle bei Zappos beworben habe. Ich wurde zu einer Reihe von Mitarbeiter-Happy Hours eingeladen, die er veranstaltete, während er und der Direktor der Personalabteilung versuchten, eine Stelle bei dem in Las Vegas ansässigen Unternehmen für mich zu finden, und er war immer freundlich, liebenswürdig und erstaunlich. Alle Mitarbeiter, die ich traf, liebten ihre Arbeit, Tony, Alfred und Zappos. Das Motto von Zappos lautet "Delivering Happiness", und das verkörpert Tony an allen Fronten, ebenso wie sein Unternehmen.
Nick Huzar: OfferUp
Aktuelles Nettovermögen: Nicht bekannt
Jahre bei Microsoft: 1
Nick Huzar verbrachte nach seinem Abschluss an der Washington State University einige Zeit bei Microsoft und T-Mobile. Dann kam ihm die Idee für sein Second-Hand-Verkaufs-Startup OfferUp auf die einfachste Art und Weise. OfferUp wird derzeit mit rund 1,4 Milliarden Dollar bewertet. Er kam auf die Idee, als er frischgebackener Vater war und einige seiner Sachen verkaufen musste, um Platz für sein Baby zu schaffen. Zu dieser Zeit gab es online nicht viele Möglichkeiten, und seien wir ehrlich: Craigslist, so nützlich es auch ist, kann auch voller Betrug und Fieslinge sein, was dazu führt, dass die Leute ihr nicht vertrauen. Huzar gründete OfferUp im Jahr 2011 als eine einfache und vertrauenswürdige Möglichkeit für Menschen, ihr Eigentum zu kaufen und zu verkaufen. Heute hat OfferUp mehr als 44 Millionen jährliche Nutzer. Wenn Sie in den letzten Jahren umgezogen sind und sich verkleinern mussten, wissen Sie wahrscheinlich bereits, wie nützlich OfferUp ist.
Rich Barton: Expedia, Zillow und Glassdoor
Gegenwärtiges Nettovermögen: 400 Millionen Dollar
Jahre bei Microsoft: 8 ½ Jahre
Rich Barton schloss 1989 sein Studium in Stanford mit einem Diplom in Ingenieurwissenschaften ab. Im Jahr 1991 begann er bei Microsoft zu arbeiten. 1994 plante Microsoft die Erstellung eines Reiseführers auf einer CD-ROM. Barton hatte eine bessere Idee. Er war klug genug, um schon damals die rudimentären textbasierten Internetdienste zu kennen, und er war der Meinung, dass es eine größere Chance gab, ein Online-Reisebuchungsunternehmen zu gründen. Gates und Ballmer gaben Barton die Erlaubnis, seine Idee weiterzuverfolgen. Expedia ging 1996 offiziell an den Start. Barton war CEO von Expedia bis zum Börsengang des Unternehmens im Jahr 1999. Er blieb bis zum Börsengang und bis 2003 bei Expedia. Im Jahr 2001 erwarb IAC eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen für geschätzte 1,5 Milliarden Dollar. Im Jahr 2003 wurde es von IAC für 3,6 Milliarden Dollar vollständig übernommen.
Nach einem einjährigen Sabbatical kehrte Barton nach Seattle zurück und gründete 2006 mit Lloyd Frink, der auch bei Microsoft und Expedia gearbeitet hatte, Zillow. Er gründete Glassdoor im Jahr 2008 zusammen mit Robert Hohman und Tim Besse. Barton ist der Vorsitzende des Unternehmens. Glassdoor wurde 2018 für 1,2 Milliarden US-Dollar an ein japanisches Unternehmen für Personalwesen verkauft. Nach diesem Verkauf kehrte Barton in die Rolle des CEO von Zillow zurück.
Was die Bewertungen von Bartons Unternehmen angeht, so wird Expedia mit 12 Milliarden Dollar, Zillow mit 13 Milliarden Dollar und Glassdoor mit 1,2 Milliarden Dollar bewertet.
Robert Hohman: Glassdoor
Gegenwärtiges Nettovermögen: nicht bekannt
Jahre bei Microsoft: 3
Wie bereits erwähnt, gründete Robert Hohman Glassdoor zusammen mit Rich Barton und Tim Besse. Die Idee für Glassdoor entstand bei einem Brainstorming zwischen Hohman und Barton, als Hohman Barton die Geschichte erzählte, wie er bei Expedia (wo Hohman ebenfalls gearbeitet hatte) versehentlich die Ergebnisse einer Mitarbeiterumfrage auf dem Drucker liegen ließ. Barton und Hohman stellten Hypothesen darüber auf, was passiert wäre, wenn die Ergebnisse dieser Umfrage öffentlich bekannt geworden wären. Hohman schloss 1992 sein Studium in Stanford ab und trat 1993 seine Stelle bei Microsoft an. Er war Softwareentwickler bei Microsoft und gehörte zu dem Team, das Expedia aufgebaut hat. Glassdoor wurde 2018 für 1,2 Milliarden US-Dollar übernommen.
Darrell Cavens: Zulily
Aktuelles Nettovermögen: nicht bekannt
Jahre bei Microsoft: 1 ½
Darrell Cavens stammt aus Kanada und machte seinen Abschluss an der University of Victoria, bevor er eine Führungsposition bei dem Online-Schmuckunternehmen Blue Nile und dann bei Microsoft übernahm. Im Jahr 2009 verließ er seine Position als Direktor bei Microsoft, um zusammen mit Mark Vadon, einem ehemaligen Blue-Nile-Mitarbeiter, die E-Commerce-Website Zulily zu gründen. Zulily ging Ende Januar 2010 an den Start. Das Unternehmen konzentrierte sich zunächst auf Kinderkleidung, expandierte aber bald auf Kleidung, Schuhe, Spielzeug und Haushaltsprodukte. Zulily ging 2013 mit einer Bewertung von 2,6 Milliarden Dollar an die Börse. Im Jahr 2015 übernahm QVC Zulily für 2,4 Milliarden Dollar. Er ist im Vorstand einer Reihe von Unternehmen, darunter OfferUp von Nick Huzar, einem ehemaligen Microsoft-Mitarbeiter.
