Saudische Beamte haben im Rahmen einer so genannten Anti-Korruptions-Razzia eine Reihe von Personen verhaftet, darunter Prinz Alwaleed bin Talal. Als Teil dieses Prozesses hat Saudi-Arabien die Bankkonten der verhafteten Personen eingefroren, aber (noch?) nicht die Konten der Unternehmen, die sie besitzen oder leiten.
Die Verhaftungen werfen die Frage auf, wie viel persönliches Vermögen von der saudischen Polizei beschlagnahmt werden könnte. Prinz Alwaleed bin Talal hat ein persönliches Vermögen von 20 Milliarden Dollar, und er ist nur eine der Personen, die verhaftet wurden. Die Verhaftung dieser Männer, die Anteilseigner von Unternehmen wie Apple und Citigroup sind, könnte nicht nur die Wirtschaft Saudi-Arabiens, sondern auch die Weltwirtschaft völlig durcheinander bringen.
Quellen, die dem Fall nahe stehen, enthüllten, dass die Zentralbank Saudi-Arabiens Finanzinstitute angewiesen hat, die Konten von Dutzenden von Personen einzufrieren, die nicht verhaftet wurden. Bis zu 25 Milliarden Dollar an persönlichem Vermögen der verhafteten Personen sind von einer dauerhaften Beschlagnahmung bedroht, und zu diesem Betrag könnten noch weitere hinzukommen. Hunderte von Namen wurden an die Banken geschickt mit der Anweisung, die Konten dieser Personen einzufrieren. Offenbar war die Verhaftung von Prinzen, Beamten und Geschäftsleuten am Wochenende nur die erste Phase der Anti-Korruptionskampagne des Königreichs.
Es besteht die Befürchtung, dass es im Königreich zu einer Machtübernahme kommt. Zu den festgenommenen Personen gehören 11 Prinzen, vier amtierende Minister, Dutzende ehemaliger Minister und erfolgreiche, bekannte Geschäftsleute.
Einige halten die Anti-Korruptionskampagne für einen kaum verhüllten Versuch von König Salman, die Nachfolge seines Sohnes Prinz Mohammed bin Salman zu sichern. Schließlich ist es noch gar nicht so lange her, dass König Salman seinem Neffen den Titel des Kronprinzen abnahm und ihn seinem Sohn Mohammed bin Salman übertrug. Jeder, der das Haus Saud kennt, weiß, welche Bedeutung dies hat. Die königliche Familie kontrolliert buchstäblich Billionen von Dollar an Öl und Bargeld. Seit 1948 hat die königliche Familie das Land umgestaltet und es aus dem finsteren Mittelalter an die Spitze der modernen Zivilisation und Technologie gebracht. Das Haus Saud ist so mächtig, dass es die Weltwirtschaft mit einem Knopfdruck ins Chaos stürzen kann.
Die Anti-Korruptions-Kommission wird von Prinz Mohammed bin Salman geleitet. König Salman hat auch Prinz Miteb bin Abdullah von seinem Posten als Chef der mächtigen Nationalgarde abgesetzt. Prinz Miteb war einer der letzten verbliebenen Prinzen, die eine Reihe von Kabinettsumbildungen überlebt hatten, bei denen Verbündete des Kronprinzen an ihre Stelle traten.
Weltweit fragt man sich, was König Salman und seine Anti-Korruptionsbrigade vorhaben. Doch zu Hause in Saudi-Arabien haben viele Einwohner das Gefühl, dass diese Maßnahmen die Belagerung beenden könnten, die die niedrigen Ölpreise für ihre Wirtschaft bedeuten. Was sie vielleicht nicht verstehen, ist, dass der Kronprinz plant, die saudische Wirtschaft vom Öl wegzubringen.
Nach den Verhaftungen fielen die Aktien der Kingdom Holding von Prinz Alwaleed um 21 %. Prinz Alwaleed wird Bestechung, Erpressung von Beamten und Geldwäsche vorgeworfen. Prinz Miteb wird der Veruntreuung und der Vergabe von Projekten an seine eigenen Unternehmen beschuldigt. Prinz Turki bin Abdullah wird der Korruption beschuldigt, weil er seinen Einfluss geltend gemacht hat, um sicherzustellen, dass seine Unternehmen Aufträge im Zusammenhang mit einem Eisenbahnprojekt erhalten.
Ob es sich dabei um einen Machtkampf oder einen echten Vorstoß gegen die Korruption handelt, bleibt abzuwarten. Ein echtes Vorgehen gegen Korruption würde Prinz Mohammeds Plänen für eine Ära nach dem Öl in Saudi-Arabien Glaubwürdigkeit verleihen.
Insgesamt stehen mindestens 25 Milliarden Dollar an persönlichem Vermögen der verhafteten Prinzen, Beamten und Minister zur Disposition.
