Das Comic-Genie Stan Lee ist gerade im Alter von 95 Jahren gestorben. Seine Kreationen revolutionierten die Comic-Industrie und ermöglichten es Hollywood, Milliarden und Abermilliarden von Dollar zu verdienen. In Zusammenarbeit mit anderen Künstlern schuf er Spider-Man, die Fantastischen Vier, Doctor Strange, Daredevil, Black Panther, The Incredible Hulk, Iron Man, Ant-Man, Thor und die X-Men. Die Filme, die auf seinen Schöpfungen basieren, haben an den weltweiten Kinokassen mehr als 25 Milliarden Dollar eingespielt. Was hat dieser Erfolg Stan gebracht? Wie hoch war Stan Lees Nettovermögen zum Zeitpunkt seines heutigen Todes?
Stan war sehr wohlhabend, aber vielleicht nicht so wohlhabend, wie man annehmen könnte, wenn man das Imperium bedenkt, das schließlich auf der Grundlage seiner Schöpfungen aufgebaut wurde. Wir schätzen, dass Stan Lees Nettovermögen zum Zeitpunkt seines Todes 50 Millionen Dollar betrug.
Wenn das weniger ist, als Sie erwartet haben, sind Sie nicht allein. In einem Playboy-Interview vom März 2014 wurde Stan gefragt, wie viel er im Laufe der Jahre durch sein Engagement bei Marvel finanziell gewonnen hat, insbesondere nachdem das Unternehmen 2009 für 4 Milliarden Dollar an Disney verkauft wurde. Lees Antwort lautete:
"Ich habe keine 200 Millionen Dollar. Ich habe keine 150 Millionen Dollar. Ich habe keine 100 Millionen Dollar oder auch nur annähernd so viel."
Auf die Frage, ob er das fair findet, wenn man bedenkt, dass George Lucas, der ähnlich produktiv ist, 7,3 Milliarden Dollar besitzt, antwortete Stan:
"George Lucas hat das alles selbst gemacht. Er kam mit den Ideen. Er produzierte die Filme. Er hat sie geschrieben und Regie geführt und die Rechte für das Merchandising gehalten. Es gehörte alles ihm. In meinem Fall habe ich für den Verlag gearbeitet. Wenn sich die Bücher nicht verkauften, ging der Verlag pleite - und viele Verlage gingen pleite."
Obwohl Stan vom Verkauf von Marvel an Disney nicht sonderlich profitiert hat, wurde er nicht im Regen stehen gelassen. Als Teil der Transaktion stimmte Disney zu, Stan weiterhin ein lebenslanges Gehalt von 1 Million Dollar pro Jahr zu zahlen.
Andere Vermögenswerte:
Über 40 Jahre lang lebte Stan in einem bescheidenen zweistöckigen Haus in einer Straße, die im Laufe der Zeit zu einer der begehrtesten Gegenden von LA wurde. Zu seinen Nachbarn gehören Dr. Dre und Leonardo DiCaprio. Ein durchschnittliches Haus in dieser Straße kann leicht für 20 Millionen Dollar verkauft werden. Im Juni dieses Jahres verkaufte sein direkter Nachbar ein ähnlich großes (aber wesentlich moderneres) Anwesen für 29 Millionen Dollar. Er besaß mindestens ein weiteres Haus in derselben Nachbarschaft, das er 2016 für 4,4 Millionen Dollar kaufte. Und das war, nachdem er ein anderes Haus in derselben Gegend für 2,8 Millionen Dollar verkauft hatte.
Er besaß auch eine äußerst wertvolle Kunstsammlung mit Originalwerken nicht nur von ihm selbst, sondern auch von Künstlern wie Salvador Dali, Roy Lichtenstein, Joan Miro und Pablo Picasso. Der Wert dieser Werke könnte Stans Nachlass auf dem richtigen Markt erheblich steigern. Wenn Stan noch einige seiner frühesten Comic-Kreationen besitzt, könnte jede einzelne von ihnen riesige Geldsummen wert sein. Im Jahr 2012 zahlte jemand 203.150 Dollar für eine neuwertige erste Ausgabe von The Fantastic Four.
Was hätte sein können:
Stan Lees Nettovermögen hätte exponentiell höher sein können, wenn ein Rechtsstreit in den frühen 2000er Jahren in seinem Sinne ausgegangen wäre. Im November 2002 verklagte er Marvel mit der Begründung, das Unternehmen habe einen Vertrag nicht eingehalten, der ihm 10 % aller Gewinne aus Film- und Fernsehprojekten zusicherte, die auf seinen Kreationen basierten. Ein Richter stellte sich zunächst auf Stans Seite, doch schließlich wurde ein Vergleich geschlossen, in dem Stan eine einmalige Zahlung von 10 Millionen Dollar zugesprochen wurde.
Ob man es glaubt oder nicht, zu dieser Zeit waren Marvel-Filme nicht besonders profitabel und 10 Millionen Dollar hätten als ein großer Gewinn angesehen werden können. So hat Marvel dank einer komplizierten Studio- und Finanzierungspartnerschaft bei mehreren Filmen, die an den Kinokassen riesige Summen einspielten, tatsächlich Geld verloren.
Der erste Big-Budget-Film, der auf seinen Figuren basiert, "X-Men" aus dem Jahr 2000, spielte allein in Nordamerika 130 Millionen Dollar ein. Der Film "Spider-Man" von 2002 spielte 400 Millionen Dollar ein und "Spider-Man 2" von 2004 800 Millionen Dollar. Zum Leidwesen von Marvel (und Stan) wurden beide Spider-Man-Filme technisch gesehen von Sony Pictures produziert, nachdem Marvel die Rechte an Sony verkauft hatte. Marvels Anteil an den Gewinnen war also bei beiden Filmen praktisch NULL. Marvel hat zwar dank einiger Lizenz- und Merchandise-Geschäfte etwas Geld verdient, aber nichts Wesentliches.
Wäre Stan in der Lage gewesen, sich auch nur 5 % der auf seinen Figuren basierenden Gewinne zu sichern, wäre er jedes Jahr mit Leichtigkeit einer der bestbezahlten Menschen in Hollywood gewesen. Allerdings ist es auch sehr wahrscheinlich, dass Disney ihn entweder aus diesem Vertrag herausgekauft hätte oder aufgrund dieser Vereinbarung niemals zugestimmt hätte, Marvel zu kaufen.
So oder so, Stan ist gut davongekommen, und niemand kann leugnen, dass er ein absolutes Genie auf dem Niveau von Walt Disney war. Er mag von uns gegangen sein, aber seine Kreationen werden für immer weiterleben.
