Der pensionierte NBA-Star Kevin Garnett hat gerade eine Klage gegen seinen ehemaligen Buchhalter Michael Wertheim und dessen Arbeitgeber, die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Welenken Partners, eingereicht. Das angebliche Verbrechen? Diebstahl. Die Summe? 77 Millionen Dollar. An dieser Stelle muss gesagt werden, dass es sich zum jetzigen Zeitpunkt um Behauptungen handelt. Die Angeklagten bestreiten die Vorwürfe bereits "energisch" und wollen sich wehren. Die Klage wurde erst heute eingereicht und wird sich wahrscheinlich im Laufe des nächsten Jahres oder länger durch das Rechtssystem schlängeln, es sei denn, sie wird irgendwie beigelegt (was zweifelhaft ist). Hier sind die Details, die uns heute vorliegen:
Kevin hat gegen den in Kentucky ansässigen Wirtschaftsprüfer Michael Wertheim und seine Firma Welenken Partners eine Klage wegen Kunstfehlern eingereicht. Den Gerichtsakten zufolge erstellte Wertheim Finanzberichte, fügte seinen eigenen Namen zu Bankkonten hinzu, auf denen Kevins Geld lag, und trug sich selbst als eingetragener Vertreter für Unternehmen ein, an denen Kevin finanziell beteiligt war. Oberflächlich betrachtet ist nichts davon zwielichtig oder ungewöhnlich für einen Buchhalter. Mein Buchhalter kann sich zum Beispiel als mein Vertreter bei verschiedenen Steuerportalen anmelden, um sicherzustellen, dass die Zahlungen auf dem neuesten Stand sind.
Kevin behauptet, dass Wertheim mit einem in Atlanta ansässigen Mann namens Charles Banks IV "zusammenarbeitete", um ihm ein Taschengeld zu gewähren und monatliche/jährliche Budgets festzulegen, die der Star einhalten sollte. Auch das ist oberflächlich betrachtet nicht schlimm oder ungewöhnlich.
Der Name Charles Banks IV.
Der Name Charles Banks IV kommt einem vielleicht bekannt vor. Er ist der ehemalige Finanzberater, den Tim Duncan 2015 wegen Diebstahls von 20 Millionen Dollar verklagte. Banks, der über ein Jahrzehnt lang einer von Duncans engsten Freunden war, versenkte Millionen von Dollar in einer Vielzahl von wackeligen Investitionen. Er investierte Duncans Geld in ein Kosmetikunternehmen, Hotels und mehrere Weingüter, von denen keines finanziell solide war.
Das Schlimmste daran war, dass Banks Eigentümer oder zumindest Miteigentümer vieler dieser schlechten Investitionen war. Im Grunde hieß es also: "Hey, ich besitze diese schlechten Anlagen. Ich werde das Geld meiner Kunden in sie "investieren", und vielleicht wird sich die Situation dadurch ändern. Aber sie haben sich nicht gewendet. Sie gingen in Konkurs. Zu allem Überfluss wurde Duncan davon überzeugt, 7,5 Millionen Dollar an eine Firma namens Gameday Entertainment LLC zu verleihen, die Banks angeblich nur zu seinem persönlichen Vorteil nutzte.
In der Klage von Garnett wird behauptet, Wertheim habe sich zurückgelehnt und nichts getan, während sein Geld abgehoben und in Banks' Pläne investiert wurde. Oder vielleicht noch schlimmer. Vielleicht hat er sich nicht zurückgelehnt und nichts getan. Vielleicht hat er das Geld von Garnett aktiv an Banks weitergeleitet. Wie auch immer, es scheint nicht korrekt zu sein.
Im Juni 2017 wurde Charles Banks zu vier Jahren Bundesgefängnis verurteilt und zur Zahlung von 7,5 Millionen Dollar Entschädigung an Tim Duncan verurteilt.
Um das klarzustellen, wurde Banks nicht als Beklagter in der Klage von Kevin Garnett genannt. In der Klage wird behauptet, dass der Buchhalter Michael Wertheim und stellvertretend Welenken Partners es Charles Banks ermöglicht haben, Garnett zu betrügen. Wertheim soll gewusst haben, dass Banks das Geld von Garnett an sich nahm und nichts unternommen haben.
"Banks hat Garnett über viele Jahre hinweg vorsätzlich seiner Einkünfte und seines Vermögens beraubt, einschließlich der vielen Jahre, in denen Welenken und Wertheim Buchhaltungsdienstleistungen für Garnett und seine Geschäftsinteressen erbracht haben... [Werthiem] nahm Anweisungen von Banks entgegen und entschied sich aus irgendeinem Grund dafür, so gut wie keinen Kontakt mit Garnett zu haben."
Als seine Buchhalter hätte Welenken auf Kevins Interessen achten müssen. Und wenn 77 Millionen Dollar wirklich "investiert" wurden, hätte man das aufdecken und missbilligen müssen.
Kevin Garnett, der sich 2016 aus der NBA zurückzog, ist der bestverdienende NBA-Spieler aller Zeiten, allein was sein Gehalt angeht. Sein Karrieregehalt beläuft sich auf 334,3 Millionen Dollar. Damit übertrifft er die Nummer 2 der Allzeitverdiener, Kobe Bryant, um 11 Millionen Dollar. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere verdiente Kevin 28 Millionen Dollar pro Jahr mit seinem Gehalt und weitere 10 Millionen Dollar pro Jahr mit Werbeeinnahmen.
Wenn er wirklich 77 Millionen Dollar verloren hat, wären das etwa 23 % des Geldes, das Kevin während seiner Zeit in der NBA auf dem Spielfeld verdient hat. ABER wenn man die Steuern mit einbezieht, was angemessen wäre, weil diese 77 Millionen Dollar nach Steuern sind, sind es eher 45% des gesamten Geldes, das Kevin verdient hat. Erstaunlich. Laut Darren Rovell von ESPN wäre dies der größte Beziehungsbetrug in der Geschichte des Sports"
